“没有人必须被教导害怕黑暗，”赫拉克勒斯在我们训练的第一天告诉我们。“这是每个拥有凡人血统的人都本能地理解的东西。你知道在黑暗中你看不清楚——或者根本看不到。你必须依靠在日常生活中通常被认为是次要的感官；听觉、嗅觉，触摸。当我们看不见时，捕食者用来寻找我们的正是这些感官。”
“今天，”他说，“你会开始明白黑暗不是什么可怕的东西。受人尊重，是的……但不要害怕。黑暗不是邪恶的，它只是……黑暗.在那黑暗中，以各种不同的形式，我们——众神之子——可以带来光明。”
那是五年前的事了，那时我们还很嫩，还没有受过考验，才刚过十五岁生日。我们中的一些人刚刚接受了成为半神，而其他人——比如我——已经知道我们的一生。自从我出生以来，我就和我的母亲——智慧和战争女神雅典娜（以及其他事物）——住在一起，并且和我的父亲——一个切诺基医学人——一起度过了夏天。
在过去的五年里，我们一直在了解自己和世界。我们学会了战斗以及如何在野外和城市环境中生存；学习数学、科学、文学、哲学和历史。我们晚上没有回家......我们一起生活，一起学习，一起工作，生活和呼吸我们的教育。
今天我们毕业了。今天，我们将承担我们为自己选择或为我们选择的任何角色和命运。我们中的一些人会回到凡间世界，其他人会加入我们神圣的父母为他们服务。
在我旁边，我最好的朋友——赫尔墨斯之子米歇尔——用手肘戳我的肋骨。“嘿Talia，你终于决定要做什么了吗？”
我看了他一眼。即使在那天早上他花了半个小时试图让它平放之后，他的黑发仍然不规则。我自己也曾尝试过一次或两次……他注定要失败。“是啊。我要去为我母亲服务。我想努力提高自己的地位，担任密涅瓦夫人的副手。”
我同父异母的姐姐达娜厄（Danae）拥有雅典娜的化身密涅瓦夫人的头衔已经将近三百年了。她最近失去了她的副手（我的另一个姐姐，Kiesha）结婚和做母亲。当达娜厄最终决定退休时，填补阿凡达副手的位置——一种荣耀的私人助理——会让我自己承担这个角色。
米歇尔轻声吹口哨。“你确实知道如何把眼光放高，不是吗。”
我笑了一会儿。“我猜你还是想当医生。”那里没有问题。他从来没有在我们训练的身体方面表现出色，但在智力方面却不断超越所有人——包括我自己，而且我一直在班