月影昏沉，星光黯淡，大宋都城开封府沉浸在一片沉沉的夜色之中。
此时，一顶绿尼官轿，正停在了位于狮子街的刑部大牢外面。轿子落稳，从里面走出了一名身着正三品文官服饰的中年男子。
把门的牢头认出来者正是京畿路提点刑狱司姚能，连忙快步上前，插手作揖：“小的见过姚大人。这夜半三更的，不知大人有何公干？”
姚能轻轻哼了一下，沉声道：“明日有犯人问斩，本官特来点验核实。”
像这类督导案件秉公执法的事情，本就是提刑司的职分，姚能更是刑部大牢的常客，所以牢头不疑有他，只是姚大人向来都是白天办公，这三更天跑来提人倒还是头一遭，于是不禁诧异道：“大人辛苦了。不知您老要提审哪个？”
“关在天字号牢房的穆灵。”
牢头闻言一愣，努力回忆了一下，方才恍然，旋即又有些为难道：“额……姚大人，小的听说，那个穆灵和她爹娘，可都是军犯啊。”
姚能语气有些不满道：“军犯怎么了，不一样是我大宋的子民吗？难道本官问不得？”
牢头被他怼的吃了一惊，连忙解释：“不不不，小的绝对没有那个意思。只不过……大人您是知道的，军犯都是枢密院定的，若要提审，恐怕不仅我们刑部配合，还得……”
姚能把眼一瞪，不待牢头把话说完，便呵斥道：“狂妄！本官做事，还需要你这个腌臜泼才来教？！你叫陈州吧？早有人向本官举告，说你平日里克扣粮饷、虐待囚犯，本官都还没来得及与你计较！怎么着？这碗饭不想吃了？”
“小的不敢！小的糊涂！”牢头陈州被吓得浑身哆嗦，连扇自己耳光，忙不迭的求饶：“大人开恩，大人开恩，您老莫跟小的这个下流坯子动气。前半夜闲着无事，忍不住灌了两杯马尿，酒一下肚，小的便失了心疯，连自己老爹姓什么都忘了，刚才冲撞了大人，该打！该打！”说着，又使劲抽了自己两下，脸颊都红肿起来了。
姚能身为京畿路提点刑狱司，属于朝廷委派的直属官员，比刑部都官司的正堂刘敬业还要高出两级，整死一个牢头，比捏死一只蚂蚁还容易。
他一发威，顿时镇住了陈州等一众牢房守卫，倒也不怎么夸张。姚能心里装着正事，不再跟陈州废话，着令他头前带路，去提审穆灵。
按理说，即便是提刑司复核案件，也还是需要出示相应公文的，尤其是不能少了刑部的勘验文书，但是今天来的不是提刑司的寻常吏员，而是姚