对于横亘太行山脉、雄踞北地沃野、兵马鼎盛称雄天下的赵国来说，周赧王五十五年，即公元前260年，注定是一个极不平凡的年份。
在经历了举世震惊的沙丘宫变之后，赵武灵王薨，赵惠文王继位。这期间，包括肥义、楼缓、虞卿、蔺相如、廉颇、赵奢、赵胜、李牧等在内的良相名将辈出不穷，赵国数次击败秦军，并趁着秦国攻楚的机会，向东进击扩张，夺取齐国重镇高唐，遂又连番征讨关东诸国，占领了广阔土地，一时间在关东声威无两。
人们耳熟能详的“完璧归赵”与“渑池相会”等重大外交事件的发生，也正是这段时期内，秦赵两个强国相互试探、暗中较劲的真实体现。
秦昭襄王威震天下，却屡屡受辱于赵惠文王和赵国大臣蔺相如，当然并非其心甘情愿，而是出于对赵国实力的忌惮，不敢造次发难，迫不得已的举动。那一轮政治外交上波诡云谲的较量，秦国表现得外厉内荏，而赵国则勇敢智慧、争锋相对，也从另一个层面大大提升了其在山东六国之中的威望和声誉。
然而，此时的天下形势，已经与二十年前，甚至是十年前、五年前都大不相同了。
赵惠文王辞世之后，赵国的王位由年轻的赵孝成王赵丹所继承。尽管崇武重义的赵国此时仍然拥有精兵勇士数十万，号称山东六国战力之首，但是，之前那种君明臣贤、君臣和睦的政治氛围却逐渐荡然无存了。
赵孝成王自觉年纪尚轻、资历尚浅，当初那一帮追随辅佐父王的重臣名将们，个个功勋卓著、天下闻名，肯定不会把自己这个毛孩子放在眼里。所以，每当他处理朝政军务，尤其是要面对那些老臣的意见时，心中往往是既敬畏又厌烦，既依赖又忌惮，总想着能尽快培养出一批忠于自己的班底，彻底取代先王留下的老人。
正是在这种帝王心术的影响下，没用几年的功夫，赵国的政坛之中便很快出现了严重的分化和对立。赵惠文王时期的老臣大将、赵孝成王提拔的年轻官员、根深蒂固的王族势力、民间崛起的富商集团，各方人马纷纷搅入朝廷政局，相互牵制，彼此攻讦，不知不觉间造成了难以评估的内耗。
而赵孝成王为了提高自己的声望，巩固来之不易的王位，也不顾国内政局尚未完全稳定、朝堂运作并非顺畅的现实，决意效仿先王的种种做法，对秦国摆出了更为强势的姿态，几乎处处争锋、寸步不让，甚至有时候还希望能找个由头挑起两国的大战，以便成全自己的赫赫威名。
与之相对应的，赵国的宿敌——