怀恩病逝已经过了好几天，司礼监掌印太监大位一直悬而未定。
这使着内庭众多小太监一直垂涎三尺，虽然他们心里明白这个位置不是现任御马监掌印大太监何鼎的就是乾清宫掌事宴海、亦或者是宫里秘密衙门“都知监”李广的。
但是，乾坤未定，你我皆是黑马。当年的李广不也是一个宫里小太监，阴差阳错之下受到皇爷的恩宠，一跃成为宫中屈指可数的大太监。假如自己能像李广这样，受到皇爷赏识，能跃多高还说不定呢，就算不济也能连升好几级，总比整日干这些苦差事儿没有盼头强。
有一些小太监认为，天天惦记这些有的没的纯属是傻子，你就算再怎么走狗屎运，司礼监掌印太监的位子还能到你头上来？倒不如踏踏实实的做事，一步一步来。还有的小太监既不敢奢望一步登天，但也不想这样蜗牛似的升迁之路。于是他们这几天纷纷给最有可能掌印司礼监的何鼎、李广、宴海送礼、拍马屁，企图给这些当今圣上的红人刷个眼缘，以后没准可以多提拔提拔他们。
因此，这些天宫里又开始勾心斗角起来，而事情的主角何鼎、李广、宴海三人却无动于衷，丝毫不受影响。其实相比另外二人，李广是最想得到这个位置的，为此他在一年前知道怀恩身体愈来愈差的时候就已经开始布局谋划。
何鼎掌握御马监，是宫里仅次于司礼监的存在，这样的位置作为一个太监已经算是走到头了。另一个竞争者宴海是自己当初提拔上去的，如若他心存感恩之意是断然不会与自己竞争的，但是防人之心不可无。宴海现在是乾清宫掌事整日跟随在皇爷的身边，接触皇爷的时间也比自己长，万一他哪天趁自己不注意，皇爷开心的时候，稍微动了动嘴皮就拿到了司礼监掌印，那自己一年的谋划就付之东流了。
又过了十几日，白昂治河初有成效的折子传回京师，朱佑樘闻之大喜，而正好自己也从怀恩病逝中的悲痛走出来，于是一时兴起前往南海子狩猎。
得知朱佑樘临驾南海子狩猎，宴海、李广纷纷动身跟随其左右。
这是皇帝在新的一年里第一次来南海子狩猎，一下午，南海子各监各局都开始忙活起来。各监各局的掌事牌子不敢怠慢，纷纷亲自出马，就连南海子中的鹿园、兔园，都被牌子们追上，一一仔细的掸去了身上的尘土。
此时，朱佑樘在马上驰骋，张弓搭箭，只听“咻”的一声箭响，在距离朱佑樘足有三百步之外的梅花鹿应声倒地。而听见响声的剩下畜生纷纷睁着圆溜溜的眼睛，仓皇不安