陛下，今日吴侍读刚来，咱们就不讲《尚书》了，老臣来说一下本朝经学的发展历程吧。”刘宏一愣，随即笑道：“善！”对于枯燥无趣的五经，他其实更喜欢听一些古今趣事。
得到天子首肯，杨赐便在大殿上侃侃而谈起来。
“本朝经学的发展历程，可分为两个阶段，以光武中兴为节点，分今文和古文经学两个流派。”
“而今古经学之分，最初只是起于文字不同。当时今文指通行的隶书，古文则是指先秦的古文而言。汉初立于学官的都是今文经学，本无今古经学的问题。但是到了新莽时期，刘子骏倡导古文经学，移让太常博士书，欲立《毛诗》《左氏春秋》等博士，才有古、今经学的论争。”
“起初古今经文本只是文字不同，到后来，连解经也有了很大差别。所以许叔重在《五经异同》中，把五经分为古今经来研究。又因为今、古经文的家法、师法不同，因此主张也相去甚远。”
“总结起来就是：前人尚今文，今人重古文。今文尚微言大义，古文多章句训诂。前人经师多专一经，今人经师多才博通。前人经学以利禄为荣，今人经学则谶纬最甚。”
“世人云：今学祖孔子，主《王制》；古学祖周公，主《周礼》。今学为孔子晚年之说，古学为孔子壮年之说。今学为经学派，古学为史学派。今学出齐鲁，古学出燕赵。今学守专门，古学多异说。”说到这，杨赐叹息道：“本来只是流派之争，发展到现在，甚至演变为意气用事，古文学家诋今文经学口说无凭，今文学家则斥古文学家为向壁虚造。彼此攻讦，久久不息。”刘宏思索一下问道：“何谓微言大义？何为章句训诂？”杨赐道：“前人说经偏重于微言大义，讲求经世致用，如以《禹贡》治河，以《洪范》察变，以《春秋》决狱，以《诗经》当谏书，治一经就要发掘出经书中能为当世所用的政治观点和方法。”
“而今人的经师则多致力于章句训诂，许多经学大师也是训诂的高手。如许叔重、马季长、郑康成在经义训诂上都达到高峰。”接着，杨赐又顺带解释了前人专一经和今人博通才的不同之处。
原来汉初因经学初兴，经籍流行不广，加之经师多重微言大义的发掘，因此一般经师仅专守一经，罕能兼通，像申培既通《诗》又通《春秋》，韩婴《诗》《易》双通的为数极少，能五经皆通的，仅夏侯始昌一人。
而今人经师则不然，兼通数经的比比皆是。如尹敏习《欧阳尚书》，兼善《毛诗》《谷梁》《左氏》；景鸾能理《齐诗