苏衍将所有人召集在一起，挨个问了一遍，倒是有五个人在那处神秘地点被关押过，可惜被关押久了，早就没了方向感和时间感，都是支支吾吾，说不清楚。却有一个女孩回忆道：“那里的味道很潮湿，有泥土味，还有发霉的味道，我家住在楚国乡下，那里总是下雨，味道是一样的！”说话的正是小莹。
这点倒是和方茴说的差不多。苏衍又问她：“除了这个，你还能想起什么？”
女孩不好意思地说：“没了。”
苏衍苦恼的扶住额头，一天没进食，此时头昏眼花，实在难以抵挡。王炎很会察言观色，立即吩咐人送吃的来，顺便给众人填补下肚子。
苏衍托着馒头却不吃，盯着它许久，突然问那些女子：“你们在关押的地方，都吃些什么？”
有人说：“喝野菜粥。”
“不是野菜，是驴蹄菜，你不记得了，当时你吃了一次，差点中毒死了？”
“可是在我家乡，这就是野菜，没人会吃的，也只有在这儿当宝贝！”
苏衍问她们：“驴蹄菜是什么，怎会有毒？”
“因妆如驴蹄，所以有了这个名字，很多地方都不会吃它，因为有毒，但是在附近的几个镇子上，百姓会将它焯几次水，泡一晚上便可以吃了，总比饿肚子强。”王炎解释。他小时候曾在城外见到过有人拣这东西，当时还奇怪怎么会有人吃草，还是父亲跟他解释，穷苦人家没东西吃的时候，驴蹄菜也成了美味。
“它一般长在何处？”苏衍又问。
王炎却愣在那儿，嘴里自言自语的嘟囔着什么话。
方茴说那里都是树……
小莹说房子有股霉味……
“我知道了！”
苏衍被他的反应吓了一跳：“你知道什么了？”
“驴蹄菜一般长在溪河边，但是若水城的主河道从城西的宗庙开始，经过官宅流向宫中，最后汇入书院的南湖。这一路上有各部专人清理，常年难以生长这类有毒的野菜，就算有遗漏，也不应该会让它疯长到可以供应十余人几天甚至几月的量，除非是在分支上！”王炎从小生在若水，父亲又是在工部任职，所以对若水城的布局很是了解。那些河道曾有一次大规模改善，跟随工部大人做工程的正是父亲，自己还经常跟在屁股后头玩。但是……王炎却想到了一个致命问题：“主河道分支众多，遍布半个若水，又该如何下手？”
“那就选最偏僻的最不引人注意的，像闹市、书院以东的树林