就在原本不怎么紧张的京城子弟，也在此时，心跳加速，心神荡漾。
“天家威严，果名不虚传。”
所谓的威严，说穿了，就是自己生命和前途，全部在别人掌握之中产生的敬畏。
任太虚却是没感到丝毫的敬畏，这是实力带来的自信！
……
任太虚在礼部官员带领下，跟着二百三十二人，进了巍峨宏伟的大殿。
一路走来，太监、侍卫，几乎随处可见，甲兵一队队巡逻，步履整齐，戒备森严，但这些都不如面前这座即将面圣的大殿来得令人敬畏。
巍峨，高大，光是台阶，最高一阶，站在上面，就能俯视众人了。
殿门口各有几十个侍卫，个个都是有官身，身材挺拔、气质凛然，手扶着刀柄，目光锐利盯着每一个进出的人。
张公公一直沉默在队伍前，这时进去，片刻出来宣布：“贡士入殿，觐见圣颜！”
任太虚是会元，入殿自然也走在最前面，表情肃穆，躬身跟着引路的礼部官员，趋步鱼贯而入进了大殿。
目光一闪，就看见了一排排桌椅，才站了妥当，听殿上静鞭三声，接着鼓乐声细细而起，赵公公尖声：“皇上驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
所有人一起跪下，黑鸦鸦一片，整个大殿静得一声咳痰不闻，只有一个脚步橐橐而入，这就是皇帝。
皇帝在乐声中进来，在上台阶时略停一下步，扫视一眼贡士，上了殿中的御座，只有拂袖和衣衫摩擦声。
在极静处，弘治帝随后的声音格外清晰：“国家取士，三年一比，给你们当官，为的是协理政务，抚绥地方，治理民事，那凭什么作官？”
“凭的是公而忠，私而廉。”
所有的人都伏了一下，大殿中静极了，充满压迫的气氛把人心也压得直沉入海底去，透不过气来，只有皇帝淡淡的声音。
“朕之取士，取的就是心田，能秉着忠廉之心，就算办差了事，朕也能给机会，要是心田坏了，任凭有才有功，朕也断不轻饶。”
“殿试，既是你们为学的最后一考，也是你们仕途的第一考，汝等好自为之。”
已经在殿内站好，都微微低头，目光不敢向上看二百三十三名举子，全都等着皇帝开口，宣布殿试开始。
“殿试开始——”
众人开始答卷，皇帝的目光在别人身上只粗粗略过，却深深看了站在最前面少