且说李傕、郭汜攻入长安，逼献帝大赦天下，并自署官职，表请除授。献帝不得已，颁下赦书，授李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军。
后又李傕迁车骑将军，领司隶校尉，郭汜为后将军，李傕、郭汜同秉朝政。樊稠为右将军，万年侯，张济为镇东将军，受封列侯，且出屯弘农。李傕恐关东牧守，声罪致讨，特遣太仆赵岐等东行宣慰。
时兖州刺史刘岱，出讨黄巾余孽，战败身死，黄巾复盛，号称百万。
东郡太守曹操，从郡吏陈宫计议，乘虚入兖州，自为刺史。
曹操会同济北相鲍信，一同兴兵，迭击黄巾，黄巾众盛，曹操兵寡弱，战辄失利。
嗣经曹操抚循激厉，乘间设奇，方转败为胜。
惟鲍信杀入重地，为贼所害，尸无下落，曹操四觅不得，刻木为象，亲自祭奠，哭泣尽哀。
曹操追赶黄巾兵，直到济北，降者数万。
曹操即用黄巾兵为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万。曹操择精锐者，随时训练，号为“青州兵”，其余尽令归农。
曹操既领兖州，颇思效法桓文，徐图霸业。
而赵岐奉诏来到，曹操出城远迎，佯为殷勤。
平原人毛玠，素有智略，由曹操辟为治中从事，毛玠劝曹操西迎天子，号令诸侯。
曹操即遣使至河内，向太守张扬借道，欲往长安，张扬不欲遽允。
定陶人董昭，曾为魏郡太守，卸任西行，为张扬所留，因董昭与曹操有旧，故劝张扬欢迎曹操，毋阻曹操使，并为曹操代作一书，寄与长安诸将，令曹操使赍往都中。
李傕、郭汜得书后，恐曹操有诈谋，拟将曹操使拘住。还是黄门侍郎钟繇，谓关东人心未靖，唯曹兖州前来输款，正当厚意招徕，不宜拘使绝望，于是李傕、郭汜优待曹操使，厚礼遣归。
曹操部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东，独立一方。想到父曹嵩远隔一方，恐遭不吉，故欲将其移入，共享欢乐。
于是乃遣泰山太守应劭，往瑯琊郡取父曹嵩。曹嵩为中常侍曹腾养子，官至太尉，当然有些金银财宝，储蓄家中。自从去官还谯，复避董卓乱，移迹琅琊，家财损失有限。此时接得曹操书，不胜喜欢，便挈了爱妾，及少子曹德，并家中老少数十人，押着辎重百余辆，满载财物，径向兖州前来。
道出徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，嗣闻曹操有志勤王，向欲结纳曹操，正无其