袁绍闻后大怒，立派营弁召回二人，从重治罪。
营弁驰告张郃、高览，张郃、高览俱恐受诛，索性返奔曹操营，自请投降。
曹操又四布谣言，谓将驱兵攻邺，绝袁绍归路，袁绍军疑为实事，纷纷溃归。连袁绍亦惊惶失措，与长子袁谭微服跨马，单骑渡河。
曹操接得侦报，督兵追去，已不及擒袁绍父子。然曹操擒得袁绍监军沮授，沮授不降，故杀之。
曹操驰入袁绍营，见有文书一束，多系都人交通信札，即令一律焚去，有人问为何？曹操语大众道：“当袁绍强盛时，我尚不能自保，何况他人？”又收得财物等件，尽赏将士，众皆欢跃。
惟曹操营内粮食已尽，袁绍营中亦无粮可供，乃移军至安民就食，休养疲兵，再图进取。
那袁绍渡河奔归，神色沮丧，走入黎阳北岸屯营，戍将蒋义渠出帐迎接，袁绍握手与语道：“兵败至此，今日当以首领付卿！”
义渠力为劝解，并避帐居袁绍，使得传宣号令，招谕溃卒，兵士稍稍趋集，寻觅父子兄弟，多半散亡。
义渠且泣且语道：“向若从田别驾言，当不至此！”
这语为袁绍所闻，袁绍亦自悔，顾语护军逄纪道：“我前日不听田丰，致有此败，我今归去，羞见此人。”
逄纪即进谗道：“田丰在狱中，闻主公败还，抚手大笑，自谓不出所料。”
袁绍大怒道：“竖儒竟敢笑我么？”遂遣吏杀田丰。
是时冀州城邑，相率生贰，袁绍收集散卒，分道四略，稍得平定。
独刘备南北驱驰，两次投袁绍，复两次离袁绍。道出邺城，得与赵云相遇，阔别有年，重复聚首，当然喜如所望。再至汝南招寻刘辟，途中始会见关羽，又是一番悲喜交并。再由关羽述及甘、糜二夫人，与张飞同住古城。乃亟诣古城相见，夫妇团圆，弟兄欢聚。再加糜竺、孙乾等亲从毕集，仿佛重光日月，再造家乡。
好容易过了几宵，刘备因古城狭小，不堪久住，决计挈家引侣，偕往汝南，四觅刘辞，不见下落。惟刘辟余党龚都，却占住汝南，迎刘备入城。
未几得袁绍败信，刘备语关羽、张飞二人道：“我见袁绍外宽内忌，党与纷岐，已料非曹操敌手，前次到了汝南，已欲与袁绍脱离，适值曹操军到来，不得已再往依袁绍。嗣见袁绍不听良谋，败亡在迩，我所以再与袁绍言，叫他南连刘表，乘机乞使，复得南来。袁绍不必虑，所虑惟曹操，只恐此地亦未能安居哩！”