原来马超自为曹操所败,西奔凉州,杨阜早料,马超略夺陇上诸郡,又复进攻冀州。
冀州刺史韦康,忙遣别驾阎温,告急长安。不料阎温出水关,被马超擒斩,急得韦康没法,只得请降。杨阜哭谏不从,竟开门迎马超,马超却将韦康杀死,独用杨阜为参军,自称征西将军,领并州牧,督凉州军事。
长安屯将夏侯渊,闻信驰救,反为马超所杀败,只好退还。
会杨阜遇妻丧,乞假归葬,路过历城,得见抚夷将军姜叙,姜叙与杨阜为中表弟兄,当然延入。
杨阜面有戚容,姜叙还道他是悼亡心切,不便多问。及进谒姜叙母,索性泪下不止,姜叙忍不住诘问道:“妻殁不妨续娶,何必过哀?”
杨阜摇首道:“何从为此?”
姜叙复问何因,杨阜凄然道:“守城不能完,主亡不能死,恨无面目再见尊亲。但阜无权无勇,不能力讨马超贼,独怪兄拥兵历城,忍心坐视,咎亦难辞,《春秋》书赵盾弑君,便是此意。”
姜叙慨叹道:“我非不欲讨马超,实恐马超勇悍过人,急切难图。”
杨阜又说道:“马超强暴无义,非真难除。”
姜叙母闻之,斥责姜叙应讨马超。姜叙乃与校尉赵昂、尹奉等,合谋讨马超。又由杨阜致书冀城,潜结军吏梁宽、赵衢,使为内应,安排已定。
惟赵昂有子名赵丹,在马超麾下,赵昂引为己忧,归语妻室,妻也厉声斥责赵昂应弃子攻马超。赵昂意乃决,遂据住祁山,与姜叙、杨阜,同声讨马超。
姜叙、杨阜两人,进兵历城。马超听赵衢诡议,亲出拒战,留赵衢与梁宽守城。及与姜叙、杨阜交锋,不能得利,引兵退归。
哪知城门紧闭,连呼不应,但掷出头颅数枚,马超不瞧犹可,瞧了一遍,原来是娇妻爱子的首级。当下越悲越怒,恨不把城池踏破。可奈姜叙、杨阜及赵昂等,两面杀到,只好回头就走。
赵昂子赵丹,由马超带着,就将他一刀两段。复悄悄的掩袭历城,竟得冲入,搜获姜叙老母,用刀搁颈,逼令召姜叙回来,遭姜叙母大骂,刀一动,叙母头已落地。
杨阜闻历城失守,忙引兵还援,与马超交战城下,拚死力斗,身中五创,尚不肯退。嗣由姜叙赵昂等,一齐杀到,方将马超众杀败。
马超乃南走汉中,投依张鲁。张鲁令马超为都讲祭酒,马超从张鲁乞师,往围祁山。
姜叙等又向夏侯渊告急,夏侯渊使偏将张郃,率五千军先行,自