陶正礼在病房见到林宁，虽然进夏，即便汗流浃背，她依旧穿裹得严实，更戴上抹额，这些是杨经理特意派来照顾她的老仆妇张妈带来。她叮嘱道，女人坐月子可不能凉了身体，必须躺卧多休息少下地，不能沾碰凉水，更不能洗漱云云。
房间里关门闭户的，陶正礼坐了一会嫌热，他只穿一件薄衬衣，敞开领口，卷了袖口，撸到胳膊上。林宁唤张妈倒水，张妈应了一声。
“太热了，你要不就先走吧。”林宁道，她想扇风又不敢。
“我没事，看你热得都是汗。”陶正礼起身拿出手帕给她擦汗。林宁生了孩子后身体发虚，反而怕热大汗淋漓，“小宁你是我的救命恩人，要不是你，我恐怕现在呆在你身旁都是妄想。”
“我是看到表妹的手上有东西，先还没看清楚，只是一道亮光耀了我的眼，发现是会闪光的东西，我直觉不对，脑子里就只想踹开她。”林宁回忆起那电光火石的惊险，想起来还为自己的果断抉择而庆幸。
“你说你救了我，我应该怎么报答你。”陶正礼扶她躺下笑道，这句话带着打趣的意味。
林宁听见笑了笑，没有言语。她换了个舒适的姿势，望着旁边还沉沉睡着襁褓里的小人儿。
“我真是羡慕季远凝，从前羡慕，现在越发羡慕，还加上满心嫉妒。”陶正礼见他的戏谑没有接到林宁的下文，反而随她的眼光看向粉雕玉砌的小宝宝，这孩子还只是个小婴儿，长长的眼线，立体的小鼻子，还有小粉樱桃似的唇，肉嘟嘟的脸庞，皮肤白皙红润。
“羡慕什么，你一点也不比他差，你有他没有的东西，你没有他的约束和身不由己。”林宁道，“陶正礼，你是独特的，你聪明智慧，杀伐果断，会有你的后福。”
“福不福的我不知道，我只希望有你，还有这个孩子。”陶正礼笑道。
“可不是，林小姐你在产房不知道，你情况凶险，医生出来问保大小，陶先生喊了两个都要保的。还好谢天谢地，总算大小都平安。”张妈端茶来说道，“陶先生请喝茶，我这可是摊了凉的，快请用吧。”
陶先生的这件事可传开了，说是陶先生和林小姐恩爱的典范。
“我下去了。”端过茶张妈借口暂离病房。
“陶正礼，你……为什么如此？”林宁听了张妈的话，脸上泛起惊异，她没想到，他会同时保孩子，这不是他的义务。
“所以说我嫉妒季远凝嘛，你那么坚定要生下孩子，如果我不保小，恐怕你醒过来要怨我呢。”陶正礼坦白道，“再说，我说过对你和孩子好，我陶正礼不讲虚言，说到做到。”
“谢谢你，正礼。”从救自己到走到现在，每一步的背后，她都有他的鼎力相助，感谢一词太轻飘，可除此之外林宁真不知道该如何回答他好。
“我不要你的谢谢。”一向谦和的陶正礼忽然被这句话激怒，他突然对上林宁的眼睛，站起来俯下唇想吻她。
他是如此紧张，比谈任何生意上的事情都紧张。他害怕林宁会逃避，她是一惯逃避惯了的。因为害怕而越发紧张，他逼迫自己伸出手捏住了她微微转过的下巴。
林宁的头只好被迫对上他迫近的面庞。她的眼睛尽量避免和他对视，她知晓自己在逃避。虽然她心里也是有语言不断在劝她接受，一方面她确实感激他，一方面她拒绝不了他做到这个份上的。陶正礼给自己的都是沉甸甸的，她不知道拿什么还的。
她是如此纠结矛盾，他轻声说，看着我，阿宁。避无可避时，她闭上了眼睛。
就在他要沾唇的一刻。一旁小家伙扭了扭身体，眼睛还没张开，一咧嘴，“哇”地大哭起来。
小孩子精气十足，这下似乎天捅破了个窟窿，一哭起来没完没了，声音还特别尖锐，吓得陶正礼不得不收回绮思念想，只好扶起林宁坐起来。但在她起身的时候，他不甘心，在她的耳后快速擦过一个吻。
林宁的耳朵处一向敏感，脸一下子又红又烫，她低头探手在襁褓里摸一摸，这小祖宗尿了。
季远凝身体好些后，照例去礼户部报道，第一天他刚刚到，坐了一会儿，门口喧哗，是莫五爷慢慢踱步进来：“小季，你身体可好些了？”
“舵主，我好多了。”季远凝起身拱手道，“承您挂心。”
莫五爷在季远凝的脸上探照灯一般找寻一会，面前的季远凝一脸恭敬，行动上毫无差失，不由捡了个椅子坐下来，叹口气道：“小季，我还是喜欢听你喊我五爷。我去看过傅石了，他受杖责也伤得不轻，我虽然理解你们，我知道你和林小姐每一步走得不容易，我也曾经数次想说合你们，实在是……无奈。
但是我也不想看到你和傅石——我一手提拔的属下们因为一个女人争风吃醋，两败俱伤，我很心痛。这次顾山主传书来说，他新娶妻匆忙，之前来不及办酒宴，这些天有了些物资基础，特地邀请分舵舵主们赶赴江城，他准备大摆筵席庆祝。我想了想，你和傅石跟我同去。这也是给你们一个握手言和的机会，小季你比傅石聪慧，千万好好把握。傅石这个人你也知道，有时候不必和他争个输赢高低。”
季远凝本无心参加顾山主的宴席，但听莫五爷的口气，他是精心安排过的，推辞恐怕不切实际，只得应承下来，想问邢涛去否，害怕言辞太直接，思虑片刻，旁敲侧击：“我们三人都去，云城这边怎么办？”
“交给邢涛。”莫五爷言简意赅，这就不用多言了，季远凝低眉顺目：“既然五爷有心，我答应您。”
隔了几天，莫五爷带着季远凝和傅石三人，走进了云城火车站。
三个人各自提了箱子，一路上傅石寡言少语，季远凝心思细腻，一些照顾莫五爷的细节问题便由他全权处理。只是下车时人多，莫五爷年事高了，季远凝和傅石两个人都伸手去帮五爷提行李，他们的手碰撞在一起一滞，傅石快速缩了回去。
季远凝觉得微微有些尴尬，想想傅石曾经对自己的忠心，傅石做了这么久季园管家，自己还算信任他，如今因为林宁两个人变得无比陌生，仇人一般，人最怕心结难解，要想和他修好何其难也。再者，能修好可能只是五爷的一厢情愿，季远凝心中对帮中事淡然不少，对傅石的态度便也不再勉强。
他提着行李，跟着五爷，站着江城大智口火车站的出站口。
这就是江城了，阿宁心心念念要来的江城，果然是不一样的气象。火车站门前的人力车一溜烟排开等着拉活，马路上的甲壳虫般的小汽车络绎不绝，鳞次栉比的二三层小楼就在路对面伫立着，除了汽车鸣笛“滴滴叭叭”，更夹杂小贩们的吆喝叫卖，热闹非常。
季远凝看得出来，这路边都挂了霓虹招牌，晚间应该格外热闹。大江城，只从大智口火车站门口这块小天地就看得出来。季远凝这才反省，阿宁窝在云城，委屈了她。
从头至尾，包括嫁给自己，她都是一种牺牲和委屈。
季远凝今天开了眼界，同样目瞪口呆的则是傅石。莫五爷来了江城多次，见怪不怪，他驾轻就熟叫了辆黄包车，往湖昌会馆而来。三个人挤在一辆车上，季远凝在听莫五爷讲古。
讲湖昌会馆里是多么金碧辉煌的地方，门前是挑着漂亮的红色灯笼，一进门是大照壁，还有绘了山水的屏风，里面袅娜的女招待等等。描述得只如人间仙境，踏进门就能忘忧一般。
“那里确实是男人的销金窟。”最后莫五爷总结道。车夫拉哪条路，莫五爷也要描述一番，其中讲到湖昌会馆距离英租界的同安里不远时，季远凝的耳朵兔子一样竖了起来。
同安里，不是当初桃花江水灾时，阿宁父亲把她交托给自己时说的地点吗！应该是阿宁的外祖家，他状似无意问了问附近同安里的10号是谁家，莫五爷轻描淡写：听说是曾家，听说是林氏钱庄的股东吧。还是林小姐的舅舅家吧，我也是了解不多。小季，同安里和另一条巷子的永安里可不是凡地，那里住家都是江城有头有脸的人物，都是两层小楼，可规整了。
说实话，要不是桃花江大水一场意外，你怎么会娶到林小姐这样的大家闺秀。小季，你小子还真是运气好。
莫五爷这话说得实在是很对，季远凝也深以为然。他娶到她是上辈子积德了。可积的德不够，不够自己和她相守。
真的是遗憾呢。季远凝想到叹口气。傅石瞥了他一眼。
莫五爷明白季远凝的怀念意味，对车夫道：“去同安里那边过去吧。”
说的多，不如一见。
车夫应了。转个弯穿进同安里，这里转进来便是换了天地似的。隔绝了大街上的热闹喧嚣，只有黄包车轮子压在青石板上的嘎啦，果然如莫五爷所说，一个个朱漆大门后是三层的小楼，由蜿蜒巷子小路延展开去。
季远凝脑子闪出的词是清幽。他的眼睛搜寻着10号的门牌，庆幸自己没有按照林老爷的遗言做，倘若他千方百计送回了阿宁，她只会走进朱漆大门背后的另一个世界，和自己相隔十万八千里。剩下来的，只有怂人才干的暗恋和单相思。
盯着10号的门牌，季远凝心中满是庆幸和不悔。
莫五爷的这句话，对傅石产生了另外的想法。季远凝不过尔尔，根本配不上林小姐。癞蛤蟆吃上天鹅肉后还不珍惜，林宁跟着他受了那么多苦，为何这些苦都不报应在季远凝身上，而非要报应在林宁身上！太不公！
再者季远凝和自己都是一般出身，难道他就是天命挑选的可以得到林宁，自己比他差在何处？只是输给了先来后到的顺序罢了。
如果说是天选，季远凝得了她还不珍惜，他就是自作孽，自作孽！活该！
三个人各怀心思，从同安里到了湖昌会馆门口。