荀贞下拜行礼：“下吏荀贞，拜见将军”
“可是颍阴荀家的荀贞么？”
“是”
“字贞之？”
“是”
“此前你任过颍川北部督邮？”
荀贞觉得奇怪，心道：“我与皇甫嵩这是初见，他怎么知道我的字，并知道我当过北部督邮？”
皇甫嵩伸手把他扶起，笑道：“我月前被朝廷从北地召入朝中，在朝中听过你的大名啊”
荀贞越发奇怪，心道：“前次朱俊来，见了我后就对我说在朝中闻过我的名字，皇甫嵩也这么说怪哉，怪哉，我只是个百石郡吏，朝中怎会知我之名？”越发地疑惑了，却如朱俊上次说“闻过你名”相同，虽有疑惑，没办法询问，恭谨地谦虚几句
皇甫嵩拍了拍他的胳膊，他个头儿比荀贞低点，仰头、低头，上上下下打量他几眼，笑道：“英武，英武”又道，“我当年有幸与你族父慈明先生见过几面，惜乎因为党锢，一别十余年现在好了，天子已经下诏解除党禁，以慈明先生之名德，早晚会被征入朝中，无需再隐居在外了二龙先生的高名我亦久仰，等将颍川的贼兵平定，我会去你家专程拜访”他语声柔和，虽衣甲胄，和蔼可亲，一番话说得令人如沐春风
除了朱俊、文太守、魏校尉外，皇甫嵩与荀贞说的话最多，前边的几个将校投来羡慕的目光这就是士族的威力
荀贞心道：“我听我仲兄曾经说过，当年党锢起后，皇甫嵩的叔父皇甫规虽为名将，非为名士，不在禁锢之列，他自以西州豪杰，以未受牵连为耻，乃上书朝廷，自言：‘我先前举荐张奂替任我为度辽将军，我是附党，也应在党锢之列’皇甫规如此敬慕党人，荀氏也在党锢之列，皇甫嵩对我和蔼客气也在情理之中”
迎了皇甫嵩，众人回到巾车乡
朱俊安排部将帮着皇甫嵩的部众扎营安顿，诸人先到朱俊的帐中正如朱俊所说：“主忧臣辱”皇甫嵩虽是长途急行而来，却也不肯稍作歇息，拒绝了朱俊、文太守等请他先休沐的建议，刚到驻地，就与诸人商议军事
朱俊把自己到颍川后的行动简单地给皇甫嵩介绍了一下，末了说道：“贼渠帅波才率两万余人已於两日前出了昆阳，现正急击舞阳据报，舞阳岌岌可危，已快要守不住了我正焦急无法，幸将军到底下该如何行动部署，请将军示下”
皇甫嵩令人展开地图，负手立在图前，沉思地看了会儿，回到案后坐下，对诸人说道：“我在来巾车乡的路上接连接