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说起上蔡也是名人辈出，前秦丞相李斯、前汉丞相翟方进、编录《盐铁论》的桓宽、本朝有名的方士费长房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中间位置，靠近颍川，沿汝水西去，行百余里，可到颍川郡之边城郾县，向东去行五六十里就是汝南郡之郡治平舆。
荀贞是很想现在就去平舆的，不为别的，只为去拜访一下平舆许氏的许劭、许靖兄弟。平舆许氏乃是汝南大姓，虽不及汝阳袁氏在天下的名望，却也是一个数得着的有名士族。
许劭的从祖许敬、许敬之子许训相继当过三公，许劭和他已病逝的同产兄许虔早年被本郡邵陵名士谢甄赞为“平舆之渊有二龙”，他们所居之里亦因此和荀氏所居之高阳里一样，被乡人称为“二龙里”，又许劭的从兄弟许靖、许玚、许相等人也都有盛名在外。
荀贞与他们虽没见过面，但闻名已久了。
汝南、颍川都是名郡，郡中名士众多，许劭兄弟虽盛名在外，但若只是为了他们的声名，荀贞倒也不会这么想见他们，之所以迫切地想见他们，其实主要是为了鼎鼎大名的“月旦评”。
在每月初一这一天，许劭、许靖兄弟都会对本郡乃至天下的士子们做一个“核论”，品题人物，汝南乡人将之称为“月旦评”。所谓“月旦”，就是月朔，每月初一。许劭、许靖兄弟公族之后，又并有高名，他们搞的这个“月旦评”影响极大，凡被他们称赞的人“如龙之升”，凡被他们贬低的人则“如坠於渊”，“清论风行，高唱草偃，为众所服”。天下人将他兄弟两人，尤其是许劭与早年以“识人著称”的郭林宗并称，“故天下言拔士者，咸称许、郭”。
简而言之，许劭、许靖兄弟的这个“月旦评”等同是把持了天下大部分的舆论清议。多年前，袁绍辞濮阳令归家，车徒甚盛，将入郡界，乃谢遣宾客，说道：“吾舆服岂可使许子将见。”遂以单车归家。有关许劭、许靖兄弟的逸闻趣事，最闻名於后世的大约应是曹操的“求评”了。曹操为阉宦之后，常自惭出身，年轻时被桥玄赏识，桥玄对他说：“君未有名，可交许子将”，曹操乃卑辞厚礼，造访许劭，得了“君清平之奸贼，乱世之英雄”这样一个评语，大喜而归，“由是知名”。袁绍、曹操都是大贵族子弟，不久后的风云人物，对许劭、许靖兄弟的“月旦评”，他两人一个顾忌畏惧、一个主动相求，由此可见许劭、许靖兄弟的影响力。
要说起来，许劭和荀氏也是曾有过来往的。许劭曾去颍川造访