九里，民口千余，故亭舍占地略广，本来亭中除了小人与亭父，另有求盗一人，亭卒六人，只是如今却只剩下小人与亭父了。”
“噢？求盗和亭卒呢？”
“年初黄巾贼乱，本亭的求盗李某信奉黄巾，带了三个亭卒投贼去了，先跟着本地一个黄巾渠帅打下了平棘，接着听说又去了巨鹿，投到了张角麾下，月前皇甫将军击克广宗，传闻斩获百万，这李某和那三个亭卒至今不见他们归来，想来都是已经丧命阵中了。”
荀贞心道：“却原来是投黄巾去了。”
他听见脚步声响，扭脸见是荀攸、辛瑷、典韦走近。荀攸听到了他与这个叫文非的亭长的交谈，笑道：“哪里有斩获百万？若是斩获百万，恐怕冀州都要为之一空了。”
典韦没有卸甲，提着双铁戟，立在了荀贞的身后，上下打量文非。文非身材矮小，仰脸看向膀大腰圆、魁伟雄壮的典韦，只觉此人身上杀气凛冽，不敢与他对视，下意识地退后了一步。
典韦从荀贞征战，每战常为先锋，杀人何止百数，杀的人多了，杀气自就盛了。
文非讪笑着说道：“是，是，乡野愚夫无知，传言不免夸大。”有心想试探一下荀贞等的底细，话到嘴边，却终未能出口。典韦身上有杀气，荀贞身上也有杀气，他和这个文非说话的时候虽然和颜悦色，可文非却觉得他就像是一柄鞘中的利剑，好像随时会出鞘伤人似的。
“你说亭中原有六个亭卒，三个跟着求盗投了黄巾，还有三个呢？”
“唉，黄巾这一作乱，地方上就不安宁，不但有黄巾，还起了许多盗贼，闹得乡野不安。小人这亭中先后受过三次盗贼的围攻，那三个亭卒两个死在了贼中，一个逃跑不干了。”
“原来如此。，你说你这亭中原有民口千余，我等来时，在路上见田野无人，道上少人迹，里中不闻鸡犬之声，却不像是有千余民口的样子啊。”
“现在确实没有千余民口了，县里前天才下檄文，令乡中算民，小人算了一下本亭现存的民口，男女老弱加在一处不到五百口。”
“算民”，即普查人口。汉制，八月算民。每年八月都要普查一下人口。荀贞当年在繁阳亭和西乡时都做过这项工作。现下冀州初定，又适逢八月，更是要普查人口了。
“不到五百？余下的呢？都亡在乱中了？”
尽管有心理准备，荀贞还是大吃一惊。千余民口只存不到五百，两不存一。“十室五空”只是个形容词，如果现实真的是这样，只怕