竹简上写着“王者之法，民三年耕而余一年之食，九年而余三年之食，三十岁而民有十年之蓄”云云，笑道：“明公又在读《贾子新书》了。”
“贾子”即前汉的贾谊，贾谊是个辞赋大家，同时也是一个政论家，《新书》即他的政论文集，是由前汉的刘向整编而成的，共有十卷，五十六篇，著名的《过秦论》即出自此书，是此书的开篇之文。荀贞前世读书时，学过《过秦论》，对贾谊的才调极为佩服，穿越到今世之后，在荀衢家中看到了此书，常读不厌。
听到荀攸说话，荀贞才发觉他来了，笑道：“以前未入仕时，不能尽知贾生此书之意，而今我出仕多年，再读此书，却是深觉贾生之议论实在精辟，你看这一句：且用事之人，未必此省，为人上弗自忧，魄然事困，乃惊而督下，曰：‘此天也，可奈何’？一语道破了那些尸位素餐、遇事只会推脱为‘天意如此’的庸吏的可恨面目。公达，为人上者当时刻自忧，以免被庸吏欺瞒啊！”
荀贞现在读的这一篇是《贾子新书》第三卷的第九篇，名为《忧民》，讲的是国家如果储粮不足就会社稷不稳，为人君者当有远见，不可尽信臣下，要时刻自忧。
荀贞现由赵中尉升迁为了魏太守，执政治民成为了重点，所以荀攸重读《政论》，荀贞重温《新书》，却都是为了能更好地治民而积极地充实自己。
荀攸说道：“贾生高才，惜乎早亡。”
“早亡是一惜，抱负不得施展又是一惜！嗟乎，‘宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦，可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’。”
宣室是前汉未央宫前殿的正室，有次，孝文皇帝召见贾谊，却不问苍生，问起了鬼神，而且越听越专注，情不自禁地向前挪动了席子，后世的李商隐因这个汉家故事而作了这首诗。
荀攸品味再三，击节赞道：“明公此四句，真绝妙七言也。”复扼腕叹息，“可惜，不能传诵郡中。如能传诵郡县，必能为明公得求贤之美名。”这诗里有批评前汉文帝之意，所以不能传诵出去。
荀贞笑道：“欲得求贤诗何难？待平定於毒之后，我便手书‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’之诗，悬於县中便是。”他放下书简，收回话题，问道，“卿来见我可是有事？”
“正是为‘平定於毒’而来。”
“噢？”
“魏县来报，於毒今晨亲率二千步骑出了魏县，前去内黄了。”
荀贞大喜，说道：“吾计已成九分了！，快遣人去