洛阳，有一年，洛阳大雪，雪积地丈余，洛阳令出县寺，案行县中，路见人家皆把积在门前的雪清除掉，出来走动，有乞食路旁的，到了袁安家门外，袁安家门外的雪积得很高，把门都封住了，无有行路。洛阳令以为袁安必是死了，不是冻死，就是饿死了，遂令人除雪入户。入到屋中，却发现袁安蜷缩在床上，冻得哆哆嗦嗦的，虽然是又冻又饿，但并没有死。洛阳令於是问他为何不除雪出门，问别人借食？袁安答道：“大雪人皆饿，我怎么好去打扰别人？”洛阳令以为贤，因此举他为孝廉。由是，袁安遂名声渐响，仕途也从此顺畅，后仕至司徒之位。
这个袁安就是袁绍的高祖父。
可以这么说，如果当年的那个洛阳令不是个负责任的长吏，没有案行县中，那么袁安最后可能就会被冻死、饿死，也就不会有日后的汝南袁氏了。
“一念之及，兴一大族”，荀贞不奢求这样的“功德”，他命令各县必须要遣人巡视县乡却是纯因爱民之故。
乘车行在城中路上，荀贞挑开车帘，向外看去。
邺县令自被他抓住把柄后，对他非常敬畏，凡是他的命令，邺县统统“雷厉风行”地执行。今日虽是冬至，按说应该放假了，但一路经过，依然不时见有邺县县寺的吏卒带着人在清除路上的积雪，并见到一个百石吏打扮的邺县吏员带了两三个随从，正在挨家挨户地敲门。
程嘉与荀贞同车而坐，他指了指路边那个正在敲门的百石吏，笑道：“大雪严寒，民贫者无衣食，这要放在往年，只今年的这一场雪便不知会冻饿死多少百姓，但今年魏郡有君，民贫者可得活矣！”那个沿路敲门的百石吏正是邺县令派出来巡视县乡、赈济贫者的吏员之一。
“唉，所谓赈救，只是杯水车薪。君昌啊，你我衣食无忧，而民贫寒者鬻妻卖子，我忝为魏郡太守，荷国重任，不能为民解贫寒，空负国恩、负此俸食，实在是惭愧之极，如坐针毡。”
程嘉对他这话不以为然，心道：“‘劳心者治人，劳力者治於人’。吾等士人，岂能与黔首相比？君侯哪里都好，就是有时候未免太过宽仁。”
程嘉在荀贞身边挺久了，知道荀贞有这个“毛病”，当下虽不以为然，却不出口反驳，笑道：“孔子云：‘仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣’。如君侯者，可谓欲仁而仁至了。”
这个马匹拍得太明显了，荀贞一笑置之。
当天下午，荀贞拜访了住在邺县城中的数个耆儒名士。
次日，他又冒雪出城，不