下一步做准备，这才是最上之策。
颍川是个好地方。
既是荀贞的“家乡”，又士人力量雄浑，最重要的是：离洛阳不远。
颍川到洛阳也就几百里地，数日即可驰至。
与其去洛阳，深陷到洛阳的那个漩涡中，不如潜伏颍川，整肃义从，观望局势，静待其变。
因之，荀贞对程嘉说道：“卿所言之轻骑入京，固为上策，然以吾看来，现今尚非其时。”
程嘉问道：“缘何未至其时？”
荀贞没办法给他解释，含糊说道：“洛城局势不明。君子顺天而动、应时而为，且待公达探清了洛阳形势，再议是否入京不迟。”
荀贞是“主君”，他说了算，而且他说的也有道理，是老成稳妥之见，程嘉没有异议。
其实以荀攸和程嘉的性格、能力而言之，如把程嘉遣去洛阳是最合适的。
程嘉、荀攸俱为谋士，然两人各有其所之偏长。
荀攸长在大局，程嘉长在机变，而且程嘉的胆子还够大，正适合去做“乱中取利”、“火中取粟”之事，但只可惜程嘉的相貌太有特色了。作为荀贞在魏郡时的谋主之一，程嘉的相貌极有可能已被赵忠知道，如叫程嘉去洛阳，他不好掩饰行踪。所以，只能让荀攸去。
荀贞忽想起一事，拍了拍额头，吩咐程嘉，说道：“公达、伯禽此行，不能没有符信；骑士来回传递消息，亦不可无符信。君昌，你去找文台，请文台令临湘县多开几份符信出来。”
程嘉应命，自去办理此事。
符信开出，交给荀攸、赵云、江禽等人。
次日一早，荀攸等人即踏着晨光出府，离开临湘，各去目的地。
荀攸等人走后，荀贞在临湘焦急等待，从第十五天起，便不断命人去城门口相候，看有无骑士传递消息回来。将近二十天后，五月初，第一道消息传来。
这第一道消息却不是荀攸送来的，而是江禽送来的。
江禽在九天前到了颍阴，按照荀贞的吩咐，他把信分别给了收信人。乐进不在颍阴，在阳翟郡府，为此，他还专门跑了一趟阳翟。
族中长辈如荀爽、荀衢皆有回信，陈芷也有回信，荀成、许仲、辛瑷、乐进亦有回信。
这第一道消息便是这几人的回信。
荀贞一一展开细看。
荀爽和荀衢的信没有什么特别的内容，只是告诉他族中无事，叮嘱他一人在外务必要保重身体，多加餐饭