讨董起兵的日期虽然拖宕迁延，直到近期方才定下，可“邀孙坚共同起兵”之事，荀贞却是早就办成了。孙坚本就是讨董的诸侯之一，在非为袁党成员的情况下，尚不辞千里之远，从长沙北上，主动依附袁术，参与其事，况乎现下有了荀贞愿意向袁绍推荐他，他当然更是喜出望外，认为这是一个极好的抬升自家名位的机会，不会拒绝。荀贞只一封信去就说动了他。
这段时间里，两人信笺来往频密，不但议定了共同起兵，而且孙坚也接受了荀贞的提议，同意把两军会师的地点定在豫州颍川。
荀贞没有直接向孙坚保证什么，可不用保证，孙坚也知，讨董这事儿如果成功，袁绍等人就会取代董卓、以至取代袁隗等现有的公卿高宦，成为掌握朝权的“新兴政治集团”，那对他来说，只要能在此时跻身其中，将来的富贵就不足言也，而万一不成，也无需过忧，这么多人起来讨董，兵马合在一处少说一二十万，即便兵败，也不会一败涂地，仍有东山再起之机。
凡结盟之约，结盟的不管是双方或是多方，都需要一个首领，荀贞和孙坚对此虽无明言，可两人皆清楚，尽管两人的官衔、爵位没甚差别，都是二千石太守、县侯，可无论是族名家声、抑或是自家人望，荀贞都远胜孙坚，所以两人的盟约肯定是只能以荀贞为主，孙坚为次。
便是孙坚麾下和荀贞并不十分亲近的吴景等人对此也是没有异议，就不说颍川荀氏在士林中的名望，也不提荀贞本人的高名，只说荀家早年也是出过好几个二千石，而荀爽更是在不久前才被朝廷拜为司空，荀贞而今俨然也是公族子弟了，就凭这一点，孙坚就比不上荀贞。
孙坚的同意联合起兵在荀贞的意料之中，只是荀贞却不由又想到了彭城相薛礼，薛礼怎么说也是一个二千石太守，而且不像孙坚出身寒微，而是和荀贞一样，亦是个士族子弟，并颇有名望於海内，他要是一点名望没有，自也就压根不会有和陶谦相争的底气，并为了抵抗陶谦的夺权，他亦募聚了不少兵马，又彭城产铁，部队甲械俱全，如能再得到他的加入，荀贞这一路的声势就会更大，放到整个讨董的诸路联军中也会是一支极其重要的力量了。
只可惜两次遣人去说，都被薛礼拒绝了。
还记得第一次被薛礼拒绝后，听了刘备回来的转述，程嘉当时说了“鼠目寸光”四个字，以之来评价薛礼。鹰凖奋翰也好，鼠目寸光也罢，这是薛礼自己的选择，谁也没有办法。
荀贞心道：“薛礼不去，我这一路就只有我和文台二