冯巩、鲁肃道遇的车马、兵卒正是奉荀贞之命去九江召辟周泰的队伍，到了郯县城外，护从的兵卒自归本营，州小吏和州使带着周泰等来到城中，入了子城，进至州府，通传入内。
荀贞这两天一直在考虑张昭的建议，即遣使赴长安觐见天子，经过仔细的斟酌，现已有了人选，因为此前荀彧等也提出过这个建议，所以在送走鲁肃后，他便召来荀彧，与之商议。
荀彧虽然挂名军职，现为军师校尉，可实际上主要是辅助荀贞决策政务。
汉家之州刺史，本乃是监州部、刺举郡国长吏之职，并无军、政之权，所以州府里的吏员设置很简单，员额也不多，不像郡县里诸曹皆有、分别管理各类实务，只有诸色从事而已，“曹”仅主财谷簿书的簿曹、用来养士的议曹，遇有战事可再加设一个兵曹，寥寥数个。
陶谦任徐州刺史、击走黄巾后，渐渐地掌握住了徐州东海、下邳两郡的实权，原本州府里的那几个曹明显就不够用了，因而，他另外又任用了一批人，虽未给以名职，却实付给了理州政之权，被荀贞杀了的曹宏就是这批人的主事。换言之，也就是说，陶谦在州府原有的组织架构之外，又另组织了一批亲信，自设了一套班子，使掌州政。
荀贞得了徐州后，“萧规曹随”，也是这么做的。
不过与陶谦不同的是，荀贞不打算另设一套班子，而是准备把用来理政的臣属仍旧置於州府之中，增设一个从事名号，以“督军”名之，多设员额，使分掌州中诸政，如郡县之各曹缘，分理诸事，唯一和其它从事不同的是：这些掌管各类州中政务的“督军从事”们尽管名位处在治中、别驾之下，却不归此两职管理，首先，直接对荀贞负责，其次，由荀彧统一领之。
故而，荀彧虽挂名军职，未入州府，而实则州政之权，皆由其揽。
也正是因此之故，荀彧虽为军职，却不在幕府，也不在城外营中办公，而是在州府理事。
州府与郡府、县寺一样，州长吏办公的厅事，也即正堂的两边有厢房，又叫便坐，便坐者，别坐也，可以视事，然非正厅，平时州长吏不视事时，就由州吏於此轮值，荀贞把堂左的厢房拨给了幕府使用，今天幕府轮值的袁绥便是在这里值的班，荀贞也是在这里见的鲁肃，荀彧原本想请荀贞把堂右的厢房给他使用，但荀贞没同意，因为觉得这厢房太过简陋，不足以供配荀彧的风姿，所以改从堂后诸从事办公的院署中择了一处最广而优者给他使用。
荀贞昔年在西乡时，荀彧曾