各郡国的集簿分别送到时，荀彧就先后一一细看，等都送到，统计出各项总数后，遂来报与荀贞。
荀贞叫荀彧把下边的坐席挪过来，两人对案而坐。
摆在厚厚两堆文册最上边的是州府统计出来的总簿。
荀贞把自己方才看的牍册放到案侧，拿起总簿，一边翻看，一边问道：“总体情况如何？”
各项数据荀彧早就烂熟於心，应声答道：“五郡总计户三十五万余，口一百九十万余。”
荀贞因了解广陵的情况，所以对全州的人口情况早有心理准备，闻得此言，亦不免喟叹。
总簿中最先记录的是总数，之下是各郡的人口数额，他一面看，一面叹道：“连年战乱，陶恭祖又不惜民力，虐民如虎，民多逃亡，以致今一州之口竟不及往日三郡之数。”
徐州人口在太平时，登记在册的人口总数约二百七十余万，现今不到二百万，自黄巾起事至今，十来年中，锐减了七八十万人口，其中有死於战乱的，有死於疫病的，有揭竿而起，有成为盗贼，也有因不堪租税之重而弃籍逃亡，亦即成为流民的。
荀彧说道：“民多流亡，以广陵的情况对比全州，应是和广陵一样，诸郡国会有不少豪强大姓隐匿亡者，不报户籍，本州的人口实际数额会比登记在簿的为多。”
“怕也多不了多少。”荀贞放下总簿，说道，“不过你说的豪强大姓隐匿亡者之事，州里确是需要出个对策，得让这些流民亡者重新上籍，断不能任之由之。”
“彧与明公意同。”
“可想出办法了么？”
“无非二策：一则抚之，二则罚之。”
“如何抚？如何罚？”
“州府传檄郡县，凡脱亡人口返乡著籍者，免田租、算赋、更赋一年，假公田，贷种、食，此为抚；而如逾期不归，重惩，舍匿亡人者与同罪，役使无籍者并处，此为罚。”
“返乡著籍”，就是重新回家乡上户口。“免田租、算赋、更赋一年”，这是一年内不收租税和人头钱，并不征发劳役。“假公田，贷种、食”，假者，借也，流民回到家乡重新落籍，如果没用土地，郡县可以把公家的田借给他，与之签订“稻田租契”，即租约，收田租的约令，同时贷给他们粮种、食物，等他们有了收成后再加上一定利息收回。
这几项，都是有汉以来用来促使流民返乡的老办法。
“舍匿亡人者与同罪，役使无籍者并处”，这两个罚，也是有汉以来一