看了眼荀贞，笑道：“曹东郡固‘一日千里’，袁本初，今之英雄，公孙伯珪，威震幽冀，此二君，将军不畏乎？董卓虽死，凉州兵犹众，牛辅、董越诸将各拥强兵，将军小觑乎？”
荀贞说道：“牛辅，裙带将军，董越因宗族而掌兵权，将门鼠子，此二者，庸碌之徒，兵虽强，无能为也。凉州诸将唯李傕、郭汜小悍，然武夫耳，何足道哉？董卓既死，凉州兵无首，牛辅、董越无远略，非能谋事者，李傕、郭汜又悍，我料彼必内乱，将自消亡。”
董卓死后，凉州兵便以董卓的女婿牛辅为首，次为胡轸、董越等，再次为李傕、郭汜等，又再次为杨奉、李利等等，牛辅、董越没什么才能，胡轸现附王允，对这几个人，荀贞都看不上眼，也就只有李傕、郭汜算为劲敌，但就不说徐州远在东南，至少短期内没可能会与李傕、郭汜等交兵，即使交兵，荀贞认为，也不需他亲自出马，遣个偏将军、裨将军就能取胜了。
荀贞不提公孙瓒、袁绍，只说凉州诸将，戏志才问道：“袁本初与公孙伯珪呢？”
荀贞答道：“公孙伯珪内与刘幽州不和，外与本初争雄，刚极易折，恃强必亡。”
“这么说，将军是看好袁本初，认为他将获胜了？”
“不错。”
“袁本初已是海内英雄，如再克胜，击败公孙伯珪，声威势将愈隆，将军难道不畏惧么？”
荀贞笑而不语。
戏志才又问之，荀贞这才开口答道：“前年讨董，山东州郡并起，本初为盟主。他既然是盟主，非为敌人，我为何要惧他？”说完，哈哈大笑。
对公孙瓒、凉州兵，荀贞可以任意评论，但对袁绍，荀贞不想作评，原因有二。
山东联军虽早已瓦解，但袁绍的地位在无形中依然高於别人，支持他的“名豪大侠、富室强族”有很多，包括各地的州郡长吏也有许多甘为其羽翼，荀贞不想对他多作议论，此其一。在原本的历史中，袁绍虽败於曹操，但官渡之战的失利既是必然，也是偶然，他这个人其实还是很有能力的，不仅只是出身好，政治、军事各方面的才能也都不低，从某种方面而言之，他比曹操更是强敌，所以，在自觉势尚不如时，荀贞也不愿评价他，此其二。
戏志才见荀贞就是不肯评价袁绍，知其心思，也笑了起来，不再追问，主动转变话题，说道：“忠与将军意同，公孙伯珪不知深固根本，内结怨於刘幽州，外与强袁争锋，覆亡是早晚的事儿。”离席上前，把江鹄的军报还给荀贞，问道，“将