几个大臣俱是独坐，其中最上首的是个年过五旬的老者。
这老者愤然作色，说道：“天子降召而竟敢不从！李傕、郭汜实无人臣之本分矣！臣恨无披甲操戈之力，不能为陛下消此祸患！”
这说话之人，是太尉杨彪。
杨彪的年龄要说还不算很大，才五十三四岁，但至今却已是辗转出任过朝中诸多的显要职务。
熹平年间，他因博学多闻而被征为议郎，后迁任侍中，转京兆尹。
光和二年，也就是十六年前，时年三十八岁的杨彪做下了一件大事，他得到了黄门令王甫之前唆使宾客勒索敲诈郡国共计七千余万财物的证据，把之告知了司隶校尉阳球，阳球因此上奏灵帝，逮捕并诛杀
了王甫父子及王甫的一些党羽；同时入狱的还有与宦官们过从甚密的太尉段颎。逮捕了他们后，阳球亲到监狱拷打王甫父子，五刑用遍，非常残酷。王甫的儿子王萌祈求无用，於是大骂阳球，阳球用土堵住王萌的嘴，棍棒俱下，最终王甫父子都死在杖下，段颎也自杀。末了，阳球把王甫的尸体横放在城门示众，并写了很大的告示，“贼臣王甫”。
这件事在当时影响很大，传遍海内，几乎是无人不知。
那会儿荀贞还在颍川，也闻知了此事。固然王甫等宦官的确是作恶多端，对朝政的崩坏负有一定的责任，可是阳球如此残酷的手段，那时也是让荀贞颇为吃惊。并如荀贞所料，便在当年冬季，阳球就因宦官们的报复，被送进洛阳监狱，本人最终被处死，妻子儿女流放边疆。
不过，杨彪没有因此受到牵连，又在京兆尹的任上，被征还洛阳朝中，改任侍中，继而出任五官中郎将，又出任颍川太守、南阳太守等二千石大吏，再回朝中，出任永乐少府，太仆、卫尉等职，至此，已是跻身九卿之列。
中平六年，时年四十八岁的杨彪以太中大夫之职接替董卓出任司空，此后又相继转任司徒、光禄大夫、京兆尹、光禄勋等职，又在初平三年，也就是前年，接替淳於嘉出任司空，录尚书事，后因地震免，又被拜为太常。去年七月代朱俊出任太尉，并再次得任录尚书事此职。
太尉是三公之首；录尚书事是尚书台的长吏，而尚书台负责的则是整个天下的政务。
既在“虚”的荣誉上，位列群臣最前，又拥有着“实”的权力，今年不过才五十出头的杨彪，可以说已位极人臣，不管是在朝中，还是在海内，威望都是相当的高。
为首诸臣中，又一人说道：“陛下！事既已发