等人辞去，刘备亦还寝室。
酒喝的不少，略作洗漱躺下，刚一着枕，刘备便沉沉睡去。睡到夜半，被一股凉意冰醒，刘备探手摸去，是他放在枕边的玉美人。不知为何，由此玉美人，刘备忽然想到了前些时，荀贞大老远地从徐州给关羽送来的那个美人。关羽和刘备相近，也是个不好色的，可是在得了那个什么秦宜禄之妻的美人后，却是出乎刘备的意料，表现出了十分喜爱，对之百般温存。
刘备慢慢的睁开眼睛，卧在床上，瞅着黑漆漆的天花板，躺了一会儿，翻身起来，披衣出室。
庭中月光明亮，春夜的轻风温和，吹起花香漂浮，细听远近，万籁无声。
记得才投到荀贞帐下时，也曾观过月，但那一晚是与关羽、张飞等同在林中赏月，那时的刘备雄心万丈；又记得初到颍川那晚，也曾观月，并且同是在这郡府后院，那一晚的月弯如弓弦，那时的刘备终於得到外放，被抑已久的志气重得勃发，一晃眼，许多时日过去了，可是自己都做了什么？剿贼、却敌等等小事不值一提，关系到志向的，一事无成，一事未做！
观月多时，思绪庞杂，往事、现状、志愿交踵替接，当年初投荀贞时才二十多岁，於今则已早过而立，今年已经三十五岁的刘备有感而发，心道：“日月如梭兮，时不我待。”
做出决定，明天就上书荀贞，建议荀贞抓住李傕、郭汜内乱的时机，勤王救驾，并请为先锋。
春月之下，刘备难以安眠。
颍川郡东北，过河南尹、河内郡，再向东北，在并州和冀州的交界处，太行山的山麓上，一人在同样的月下，也是难眠。这人，正是从太原郡出来，往去邺县面见袁绍的曹操。
既然睡不着，曹操索性也就不再睡，披着红色的大氅，踱步上到一块山石上头，山月的清辉中，举目眺望四方，感受山风吹过，松涛阵阵，远闻到虎豹等走兽之音偶尔传来。
山路崎岖，昨天进的太行山，行了一整天，走得颇是艰难。
曹操心有所触，曼声吟道：“东上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”
扈从於其身后的一人问道：“敢问阿兄，此是何诗？”
曹操说道：“我适作之言也。”
问话之人是曹纯，曹纯说道：“原来是阿兄之作，诚然好诗。敢请闻全章。”
曹操笑道：“我非倚马千言的捷才，仓促何有全章？只得了此四句耳。待我完篇，再与卿观。”
曹纯应道：“是