达吏而已。
汉承秦制，到前汉武帝时，君权和相权间的矛盾斗争出现了大的变化，便是君权占据了绝对的上风，只是武帝虽然把丞相的权力收归到了宫廷，身为一个雄才大略的皇帝，他却没有把权力交给中书（尚书），故而尚书那时的地位还是依旧很低。
尚书地位、权力的提高和扩大，是开始於武帝后。
到汉成帝时，中央政府的权力格局又出现了一个大的变化，以前由丞相总理政务的中央政府，一变而为司徒、司马、司空三公分权的中央政府，统一的丞相职权一分为三，三公互不统辖，於是中央政府的实际权力总归於了皇帝。
但一则皇帝无论如何，也不能做到靠其一手尽揽天下之事，二者没几个皇帝能有武帝那样超群的能力，因此成帝及其后继者就不得不委政於中书，也就是尚书。
成帝时，置尚书五人，一人为仆射，四人分四曹，正式组成了宫廷内的政治机构。
这在尚书台的发展中是一个重要的阶段，尚书的地位、职权至此，已非昔日可比。
不过成帝时的这尚书五人，实权还仍不算太大，尚书台正式成为总理国家政务的中枢，是在本朝，也即光武帝刘秀中兴汉室以后。
刘秀鉴於王莽篡汉，不信任大臣，对中央朝廷的行政格局进行了一个根本性的变革。
便是：虽然本朝和前汉一样，也有一个以三公为首、九卿分职的中央政府，但实际上国家的大权已然是完全集中於宫廷，也就是集中於尚书台。
所谓之“政不任下，虽置三公，事归台阁，自此以来，三公之职，备员而已”，天下事皆上尚书，尚书与天子参决，决定后乃下三府。尚书台由此而一跃升为中央政府的决策枢纽机构。
再又发展到现下，尚书台的威权与日俱增，早已达到了即便贵为三公，就算是外戚，而要想参与国家机密和行政大事，若无“录尚书事”这个加持的头衔，就完全不可能。
此即为荀贞话中“不能得为录尚书事，就不能得知国政”此言之意。
话说回来，本朝的尚书台虽然已是政治枢纽，但形式上，仍然属於少府管辖，因此在品秩上并不高。尚书台的主官尚书令，也不过才秩千石而已，其下的尚书仆射、诸曹尚书更才俱是只秩六百石，於品秩方面，和金印紫绶、其位能与三公相比，俸禄万石的车骑将军比起来，当然是远远不及；可若论权力，则又绝非是车骑将军可比！
讨黄巾之时，皇甫嵩因为战功，曾被朝廷拜为车骑将