这进言之人乃是皇甫郦。
皇甫郦从班中出来，下拜殿上，与刘协说道：“陛下，袁术数违圣旨，隐匿逆贼郭汜，悖逆无道，车骑将军奉王命，亲引王师讨之，於今功成，不仅袁术身死，并且郭汜亦然授首，论以功勋，实董卓祸乱朝廷以来，朝臣未有之显赫大功也，以臣愚见，朝廷宜当予以重赏。”
刘协说道：“朕也正是此意。如此，以卿之见，朕何以赏车骑为宜？”
“回陛下的话，臣之愚见，非大司马之封，不足以酬车骑之此功。”
“大司马？”刘协吃了一惊。
何止刘协吃了一惊，皇甫郦此话一出，殿中群臣，如杨彪等无不吃惊变色。
如前所述，大司马此职是前代秦朝时的旧官，入到本朝以后，只在本朝初年的时候用过，后来便不复再以此职授任大臣，最近一次用这个职务，还是李傕、郭汜掌权朝中之时，将此职曾经任给李傕。此职位在三公之上，如果拜了荀贞为大司马，那也就是说，由此往后，就非仅是在实权上，荀贞通过录尚书事、车骑将军这两个文武职务而为朝中第一人，并且在“荣誉地位”上，荀贞也将成为朝中第一人，便是贵如三公的杨彪等，再见到他，也需退让行礼。
荀贞就将成为真正的“一人之下，万人之上”的朝臣之首。
杨彪变色过后，眉头深锁，出列到殿中，向刘协行过礼罢，沉声说道：“陛下，臣以为皇甫郦此议，断不可也！”
却那刘协听皇甫郦说出“非大司马之封”云云此话之后，心头也是咯噔一跳的。
对大司马这个官职，他是有过阴影的，李傕、郭汜那会儿是何等的擅权朝中？他当时又是出於何等的被迫无奈而才把此职授给了李傕？故此一听到皇甫郦这话，他难免的就顿时发紧。
此刻听了杨彪之言，刘协便就一边努力平复情绪，尽量使自己的情绪不外露出来，一边悄悄打瞧荀贞神色，同时问杨彪，说道：“太尉何出此言？”
杨彪遂将大司马的沿革讲说一通，又特别说了为何本朝初年以后，就不再设置此职，林林总总，说了不短时间，简言之，他虽未直言，可是刘协也好，殿中的群臣，包括荀贞在内也好，却都是听出了他的意思，分明说的就是：大司马此职非寻常官职可比，以荀贞现下之功，他还不够格出任此职，甚至，其话里似乎还含了一层“大司马非人臣可为”的意思。
说完之后，杨彪看也不看站在他边上不远的皇甫郦，面黑如铁，厉声说道：“陛下，皇甫郦