甫郦等的上表来试探刘协、杨彪等的意思，随后荀贞再出马表示谦虚，既有助於他在朝野中博得谦退的名望，且能借此辨别出谁是敌人，一举两得。
杨彪遂与刘协说道：“陛下，上次朝臣请拜荀贞为大将军的时候，他不也是这样做的么？陛下，他这是在装腔作势！陛下可千万不要被他给骗了！”
“被他给骗了？”
杨彪说道：“陛下，此无非是其欲擒故纵之计也！皇甫郦诸辈趋炎附势，早投到了荀贞门下，是其一党，虽然荀贞於表中斥彼辈阿谀，可几句斥责，不痛不痒，又有何用？陛下，老臣恳请陛下可切勿上其当也！荀贞此人，老臣现在已把他看得通透，其人看似温雅谦退，实则怀狼子野心，不测之意！”话到此处，已是语气严峻，深含厌恶和贬斥。
“杨公，倒也不至於此吧？”
杨彪说道：“陛下不信老臣的话么？”
“杨公，朕与车骑以前虽不认识，然自长安相见至今，亦快一年矣。若真如杨公所说，车骑是个狼子野心之徒，却又怎会在此长达近一年中，对朝廷、对朕都一直的这般谦恭循礼？”
杨彪沉声说道：“陛下，想那王莽，最初可也是谦恭得很，博得了朝野一片赞誉之声的！”
刘协面色大变，说道：“杨公，这、这，你是在以王莽来比车骑么？这可使不得！”
“陛下
，此老臣之肺腑言也！”杨彪伏地，慷慨激烈地说道，“陛下，老臣自熹平年间，蒙先帝不弃，被拜议郎到现在，已经在朝二十余年矣！如果说荀贞只是在这近一年中谦恭循礼的话，陛下，那老臣可已是对汉室、对朝廷赤诚忠心了二十余年了啊！陛下，老臣乞请陛下，就信老臣这一次吧！又或者说，是老臣的忠心，陛下没有看到么？”
这会儿殿中没了荀悦等人，但赵悦等宦官还在，刘协见杨彪伏拜不起，便再度令赵悦去扶他起来，又再次请他入席。
杨彪仍不肯入席就座，起身来后，仍是站立殿中，继续对刘协说道：“陛下，就不说其它了，只说前几天陛下传旨召董承还朝此事，尚书台为何竟敢不遵？又陛下召他们来见后，当着陛下的面，他们还竟敢彼此推脱，这是为何？他们为何会有此胆量？陛下，都是因为有荀贞在背后给他们撑腰的原因啊！还有陛下，就在昨日，老臣今日来求见陛下之前，另有朝臣曾求见陛下，却在宫外足足等等了一天，未得陛下召见，陛下”
刘协愣了楞，打断了杨彪的话，说道：“昨日有朝臣求见朕？”