如果说多年前的磐河之战中河北军输的极其窝囊的话，而这次磐河之战却输得极其离奇和搞笑，两万大军很快成鸟兽散，最后跟随马延逃奔邺城的不过五六千兵马，而文丑更是孤身一人，趁乱从河水之中冒出抢了一名白马义从的快马，奔往邺城。
公孙白率大军稍作休整之后，甚至连俘虏都懒得收编了，每人发了十天的口粮和一千钱之后，便任其返回原籍，然后长驱往西，直逼邺城而来。
这一次，袁绍已是退无可退，城高墙厚的邺城将成为他最后一道保障，一旦丢了邺城，恐怕他连北上逃奔与袁谭汇合的机会都没有了，再说此刻袁绍仍旧躺在病榻之上，也无力北上，城中事务尽由沮授、审配等人操持。
为了抵御公孙白，沮授可谓费尽了心机，他东拼西凑，连老弱残兵和毫无战斗力的郡兵，统统都调集在到了邺城，勉强又组成了一支约三万人左右的军团。
只是沮授根本没想到，文丑只在磐河边守了三天就败退，否则他还能征集更多的兵力，只是这些士兵战斗力如何就没办法兼顾了。
沮授遂以邺城为核心，以邺城南北布下的两座坚固的营垒为犄角，准备背水一战，坚守邺城。
公孙白的两万多精骑奔至邺城以东五里下寨，大军逼城下寨后，公孙白并没有急于对邺城发动总攻，而是在郭嘉的建议下，分兵先去剪除邺城四周的羽翼，将邺城逐步孤立，然后再大举围城。
公孙白先命颜良九千飞狼骑，攻取邺城西面的涉县。切断邺城与西面上党郡的联系。接着，公孙白又命太史慈率八千墨云骑，向北攻取梁期和邯郸，隔绝邺城与赵国（郡国）的联通，同时也防止北面的淳于琼南下。
邺城北面的赵国诸郡，以及其西面的上党郡。皆为富庶之地，邺城方面的粮草供给，有近三分之一都来自于这几郡。
从东面一路攻袭而来的公孙白，断绝了邺城西、北的两道后，邺城便成了一座孤城，南面的司隶那是曹操的地界，自然不可能支援他。
不过，邺城中的粮草却是不少，为了供应邺城前线的兵马所需。袁绍令沮授加大对粮草的搜刮，而他的势力是建立在世族豪强支持的基础上，袁绍就算搜刮粮草，当然也不敢对世族豪强们加征。如此一来，那些苛损重赋，自然就只能转加在了平民百姓上。
一时间，征粮的郡卒，深入河北的乡村。强行征收百姓的粮草，凡有反抗者。皆以暴力处置。
河北大地上是怨声载道，百姓对袁绍的怨恨，与日俱增。