人都喜欢的话题，比如长安的风花雪月，比如长安朝臣的奇闻异事等等。
聊到深夜，终于尽兴散席。
顾青喝了不少酒，躺在床上很快便睡着了，沉睡没过多久，子夜时分，村子东头忽然传出一道撕心裂肺般的哭嚎声，哭声如杜鹃啼血，声声断肠，在幽静的夜空里回荡。
顾青仍没醒，直到外面的脚步声和议论声越来越大，有人经过顾青家门口时顺手拍了拍他家的门，顾青终于醒了。
被吵醒的顾青脾气很坏，看什么都不顺眼，披衣而起出门，瞪着通红的双眼，打算揍几个不长眼的村民立威。
打开门，发现村子东头点亮了许多火把，似乎整个村子的村民都被吵醒了，大家全都聚集在那边。
顾青心头一紧，急忙加快脚步赶过去。
威信是慢慢建立起来的，顾青到了人群聚集的地方，大家纷纷自动自觉地让开一条路，顾青顺势走进去，见人群中央跪着一群妇孺，都是村里的村民。
顾青满头雾水，顺手揪过一名眼熟的村民道：“发生何事了？”
村民神情黯然解释道：“刚刚有人来村里报信，这几家的男人都死了，上月吐蕃贼子犯剑南道姚州，这几家男人投了军，死在战场上。”
顾青寂然无语。
石桥村是老人村，寡妇村，孤儿村，很多年幼的孩子无人管教，都是吃百家饭长大的，长大后的孩子不甘老死在贫瘠的村里，于是出去投军吃军粮，也有成了家娶了婆娘生了孩子，给家族留了种后再出去投军的，比如眼前的这几家。
投军的人大部分是战死了的，只有极少数的人能活着回来，但基本都断手断脚终生残废，比如冯阿翁和村里其他几位老兵。
人生最可悲的是，为了活下去而不得不走向赴死的路。
更悲哀的是，这条路不是他们自愿选的，他们不想做战士。
人群中间，几位中年妇人跪在地上嚎啕大哭，懵懂幼童站在旁边，无辜地眨着眼，好奇地看着周围的大人们，他们不明白大人们为何突然变得那么哀伤，更不明白自己失去了什么。
气氛很压抑，只听得到妇人的哭声，几名寡妇不停安慰她们，陪她们抹泪。
冯阿翁不知何时站到顾青的身边，沉沉叹了口气。
“每隔几年总有这种坏消息，可总还是有人不断去投军，投军能挣军粮，能换钱，若侥幸不死，终究能保一家温饱，若然战死了，也能给家人挣得几十百文的抚恤，算是为这个家尽