苏峙恒在谷中，发声长啸，那啸声浑厚悠长，四壁回响，直惊起树间鸦雀。他又在那儿呆了许久，才依依不舍地离开。回到山路上继续往前，他感到一种直觉，他被盯上了，回望又什么都没有。普通人在深山遇上这种事，肯定心底发毛；但苏峙恒是多次与死神擦肩而过的人，心想着，怕也是一种困难，该怎么去战胜它。所以只是提高了警惕，加快了脚步。那种如芒在背的感觉，仍是时有时无地发生，直到他回到自来井山谷上才消失。
饥肠辘辘的黑虎，跟着苏峙恒到了山脚。它围着山谷独自逡巡了一阵，才慢慢上山来，就踞坐在木屋前面不动了。苏峙恒站在屋檐下，冷冷地看着它。良久，黑虎低下了头，在自己前腿上舔了一下。苏峙恒进屋，拿了一块鲜兔肉，在砧板上细细地剁碎，拿碗装了，放在阶基上。
黑虎吃完，就留在了苏峙恒身边。
梁昌本在县衙附近做竹木生意，店里的四个伙计，就是他属下的军官。他们干的是刺探情报的事，山中弟兄和家眷的安危，一定程度上取决于他们的能力。这次他们被岛主紧急全员召回，却不知为了何事，心里是忐忑的；总觉得是自己做的不够好，弟兄们在山上才不得安生。后来经历了晚上的事，和江志饱一起，抬着岛主来到祁家湾安顿好，他们才知道，官军是东京来的，只怕是路州县三级官府，都没接到通知，他们才释然。梁昌没来过祁家湾，只听岛主曾说，甲乙丙丁，戊己庚辛，乙队全员战死，在自来井军营留个位置就行了。人总要往前看，新地方就叫七家湾；那游志勋提议，大伙一起现有几十家，换个名吧；就又改了祁家湾。
苏峙恒睡了。天已大亮。梁昌走出屋外，看那祁家湾时，比岛主描述的四处皆空，要充实许多。左侧岩壁新盖了十来处草房；用半开竹从坡底方向，对山岩顶引来了水，开辟了一块方形菜地；山坡中段隔了一排竹篱笆，中间只留一个竹门，用来防止小孩滚落；垭口设了木栅栏，以阻挡野兽。是准备得简陋了些，但都还实用。他睡不着，昨晚从双竹岭转移的路上，他隐约听到山中不断有喊杀声传来，太远辨不分明，又担心岛主安危，只好强迫自己拼命赶路，可那耳鼓，总不由自主地要去收集，那些共过生死的弟兄的讯息。
“胖子，同你四个竹把式——不是，同大伙说一声，不能出栅栏。说完了，你和江三哥到那山坡底下，我来找你们。”邵六问在垭口栅栏外露出头来。
“邵哥，你来了这里多久？”
“你是问这次？昨日来的。问以前的话，这