甘木回头，见孙喜无聊之极，正在用乱石搭房子。便道：“我们要走了，你花那力气做什么？”
孙喜叹道：“我这建的是道观。只是横过了一条河，我木头哥就中了邪，把魂丢了。前面还远啦。我得加紧，把道观建好了，还得你出钱去弄香火贡品。我孙喜就一样好，不让人白干。请三清祖师爷来做法，是诚心的。”
甘木被逗笑了，骂道：“就你鬼主意多，你自己做法得了。要我去花钱买贡品，我丢了魂的人，干得了吗？”
“干得了。你有钱就行，哥帮你干了！”
原来，那资水千里奔流，在此处受群山撞了一下腰身，扭得一扭，往江中一闪，那大山也不闲着，脚跟并拢跳了一步，就挤出个江湾来。来的这一个瘦小汉子，从江湾转角处，看见甘木和薛盖搭话，听声音甚是稚嫩，就走过来看看，顺便开了个玩笑。没打算为难他们。
甘木上次在县学闯祸，回来被岛主伯伯教训，还只有两天。在江中听到排工说盐帮厉害，言犹在耳。他初走江湖，遇到陌生汉子心里紧张，看谁都像盐贩子。
甘木在心里默念，“知己知彼，当机立断。”他悄悄朝孙喜做个手势，迎面朝汉子走去。
“你两个小哥是干什么的？”汉子问道。
“学堂的，要去二都乡。”甘木说完，反问道：“哥哥有事吗？”
那汉子很随意地到处看了看，笑道：“没事。你走你的。”
甘木二人虚惊一场，不敢久留，先后背起包袱，往三十多里外的二都乡赶去。
那瘦小汉子，在背后目送二人离开，盯着甘木的包袱出神了一阵，又优哉游哉地往前走。走一阵还回过头来看，想了一会，又随手折了路边一支筷子大的枝条，将树叶撸尽，用牙齿去磨那枝条的嫩尖。感觉到苦了，他将枝条扔到江里，两手一刮，快步来到了江湾，在集市上一堆闲人中间穿过，进了一家杂货店。
杂货店里，只有一个伙计在扫地。汉子问道：“喂，这几日可见鼎州来的黄爷露面？”
“你来迟了。今早有人说，黄爷的手下在几个排牯佬那里吃了亏，不甘心，黄爷正想法子往回找补呢。如今带人也不容易，一点烂谷子芝麻事，就要找做大佬的出头。”
“喂，走了多久了？”
“走了多久你问黄爷去！喂喂喂。我天天跟你报告军情的？你花个一个大钱请我吃过，还是请我喝过？你有钱吗？”
瘦小汉子不敢呛声，从杂货铺里出来，又再找