陈世安与水娃带上两位女子先去买了两套棉衣棉鞋，因为她们穿得单溥，这样接下来的路途中是无法承受腊月寒风的。接下来又买了一些女性用品，因为在路上要用时未必来得及购买，然后架着马车出了永丰县城，向着洪都城方向而去。
水娃与陈世安二人路上与二女交谈方知，两女姓夏，大的今年十八岁叫夏淑贞，小的今年十六岁叫夏淑文，名字取自贤良淑德温文尔雅之意。
二女本是湖湘人士，父亲在他们当地也算有些名望，家境也算殷实。但是在一年前突遭变故，父母先后离世，两个女子根本不会持家，家产也很快被当地乡绅霸占，不得已二女变卖家中仅有田产房屋，打算带着跟随父母多年的管家与从小带大她们的乳母来吉安府永丰县来投奔叔伯。
自古以来就有湘赣一家亲之说（豫章郡内有赣水流经全郡，故而豫章郡又被称作赣），夏淑贞与夏淑文的父亲早年从豫章郡到湖湘谋生路，未成想在当地还真就闯出一翻自己的小天地，只是不曾想中年突遭变故命丧他乡。
二女未曾想到的是，来到永丰县后一打听，叔伯已在两年前均已搬走，搬去了哪里周边的乡邻也无人知道。至于搬走的原因据说是得罪了本县权贵，被逼无耐才变卖家产远走他乡。
二女听说叔伯已经搬离永丰县，然后又四处打听了好长一段时间，但是依然没有任何叔伯搬去哪里的消息。正当她们不知要怎么办之时，那个管家与乳母把她们所有钱财打包卷走，姐妹二人立时就变得身无分文。
二女没有办法只得变卖一些随身细软渡日，但是这又能支撑几天。没过多久就将所能卖的全部卖光，在寒冬腊月连一件防寒的棉衣都没有。在这期间姐妹二人也曾托过店里掌柜的帮忙找些活计，但是就像掌柜说的浆洗缝补样样不会，她们又能做些什么。
二女家中自小就请了先生教读书写字，故而还在街边摆摊与人写个书信什么的。由于种种原因，摆了三天的摊，也只赚到了十文钱，这些钱对于姐妹二人来说简直就是杯水车薪。再之后就是水娃与陈世安所看到的一幕，姐妹二人被掌柜的扫地出门的场景。
二女在与水娃与陈世安的交谈中也得知二人是洪都府麻口镇人，陈家在麻口镇已历五代，且代代行医，此次二人是去岭南采买药材而回。对于水娃与陈世安所说二人深信不疑，因马车上拉的不是药材就是各类种子，就连姐妹二人用于挡雨的牛皮纸蓬，也是临时搭建的。
俗话说男女搭配干活不累，一路上四人风餐露宿，虽谈