股沁人心脾的草香。
信王朱由检穿着皇家专用的褂子，坐在书案后边。
书房的中间，跪着一个头发花白的中年人。
中年人的身上还穿着“囚”字的衣服，正是从锦衣卫诏狱逃脱的礼部侍郎刘宇亮。
“刘大人，你乃堂堂礼部侍郎，从二品的京官，小王何德何能，让你行此大礼？”
刘宇亮艰难的咽了口口水，满脸的苦涩。
“王爷，不知王爷为何要将罪臣带到此处？还请王爷放罪臣回诏狱。”
朱由检听了哈哈大笑：“本王还是第一次见到有人想在诏狱里待着，怎么，本王的信王府容不得刘侍郎？”
刘宇亮心中腹诽，我那点事情，待在诏狱里还有出来的机会，如果逃跑，那肯定是永世不得翻身了。
他挤出一个比哭还要难看的笑容：“王爷，罪臣当然是想在外面，只是罪臣谏言触怒龙颜，理应受罚，不敢让王爷替罪臣受过。”
说话时，小眼睛不停地扫向朱由检。
朱由检端起书案上的茶碗，啜饮一口，回味着茶水的甘甜，道：“像刘侍郎这样忠肝义胆的臣子，在大明朝可不多见了。现在谁不想明哲保身，我看那些首辅、尚书，个个都是尸位素餐之辈。”
朱由检顿了一下，继续道：“我听说你跟山东总督刘宇烈是兄弟？”
此山东非彼山东，如今的山东，下辖济宁府、东平府、东昌府、济南府、青州府、莱州府，还有青州都卫、定辽都卫、辽阳、沈阳，横跨渤海。
大明的经济中心在江南，但是咽喉之地却在山东。