于是，何进递给袁绍一个眼神。袁绍会意，立即从席位上站起来。
曹操正等着大将军接受他的推测，而他进一步劝说大将军停止刀兵，谁知袁绍在此时站了出来。
袁绍道：“孟德，你说的不错。但如今朝廷已经调去三部大军，对西凉锦马超磨刀霍霍。此时停战，哪有那么容易？且不说王师的士气会再而衰，三而竭，届时朝廷也会威信扫地。这就是你想要的吗？”
何进露出了快意的微笑来，其他幕僚们也都支持袁绍，窃窃私语。
曹操不服气地说：“那也总比损兵折将好吧！到那时，朝廷才是真的威信扫地！”
袁绍道：“哼，你怎知一旦开战，锦马超一定会与韩遂结盟，共抗朝廷？韩遂与锦马超势同水火，真的能抛弃前嫌来结盟吗？”
曹操有些语塞，瞪着袁绍说不出话来。
袁绍得意洋洋地道：“再说了，就算二人果真沆瀣一气，其同盟也是同床异梦。用离间计就可以轻易把他们各个击破。”
曹操说：“一个韩遂尚且打得张温、周慎、袁滂丢盔弃甲，而锦马超有勇有谋，尚远在韩遂之上。二人合流，乃强强联手，本初兄对王师就如此有信心吗？”
众人听了，又有些患得患失。诚如曹操所言，这两个人都不是池中物，恐怕比张燕、管亥难对付多了。
袁绍虽然狂妄，但也知道韩遂加上锦马超是一个强大而恐怖的组合。故而没再言语。
曹操道：“马超如今已有十二万控弦之士，韩遂最少也有数万兵马，加起来就是二十万铁骑。而且凉州和羌中均对此二人鼎力支持。且不说朝廷的兵能否与西凉兵匹敌，先说朝廷是否养得起二十万大军？”
座下谁都不吭声了。凉州养得起二十万铁骑，那是因为破罐子破摔；朝廷可还是要过日子的。那么多流民都无力赈济，别说供养二十万骑兵了，就是供养二十万步兵也着实吃力。要不然，朝廷也不会搞不定黑山军和青州黄巾，以及活动在兖州、豫州一带的刘辟、龚都等人。
曹操的这句话，算是把幕府所有人都给问住了。
何进也不得不改变原本的倨傲态度，装作一副礼贤下士的样子，道：“那孟德说怎么办？”
曹操看了眼袁绍，道：“明公，本初兄说的也不无道理。眼下撤兵回来不现实，不如就布置此十万步骑在三辅，让左车骑将军皇甫嵩都督三辅。倘若马超消灭韩遂，那就按照本初兄的计划，消灭马超；倘若马超放韩遂走，那朝廷就不得