1561年下半年，此时，甲贺、熊野、德川等势力，实际上已经以织田家马首是瞻了，无形中拥有众多助力，织田军的实力已经今非昔比了。
手下是手下，自己是自己，自己手头上的事还是要做的，亲自招揽半兵卫，是信长对猴子下的死命令。
别说是熟读历史的猴子了，就连没读过剧本的信长也坚持认为，拉拢到半兵卫，占领稻叶山城，就相当于成功功略美浓了。
而且竹中重治和黑田孝高是猴子的主要军师，决策上最为倚重的两人，竹中需要亲自招揽，晓之以情理，而官兵卫到中期，自己会过来当寄骑。
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“木下大人，最近在井之口町流传着奇怪的传闻……好像是说现在稻叶山之主不是斋藤龙兴，而是那个人称孔明在世的竹中半兵卫。”
“唉~流言害人呐，不过如今却成为了我的绝佳助力！”
“事不宜迟，抓准这次风口的时机，现在我就备马出发前往美浓稻叶山城！”
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一番劝谏无果后，木下藤吉郎不禁感慨:他可真是个了不起的忠义之人，但是龙兴真的是那个有资格接受这份忠义的君主吗……估计他对此事不但不会反省，反而会觉得无比怨恨吧，一旦双手归还城……这下半兵卫大人可危险了！
木下秀吉闷闷不乐地返回住宅，过着休闲的慢节奏生活，不过一直在打探外界的风吹草动。
信息差，是致命的杀手！
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三天后，刺探信息的斥候回命道:“木下大人，竹中半兵卫将稻叶山城归还斋藤龙兴后，主动脱离本家，成为浪人出走了！后来待在井之口町，一直过着埋头书堆的生活。”
“看来他所说的那一番话果然不假……”
“那主公怎么说？”
“主公说像半兵卫那种人才绝不可放过，要不遗余力地进行拉拢一事，还有，真的任何条件都可以接受。”
说完，斥候离开，继续做他的本职了。
“主公果真如此器重这个打败过他的男人……”
“备马！我再去看一下他好了。”
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东美浓，井之口之町，竹中宅。
院门没关，猴子轻轻步入庭院。
“打扰了，请问半兵卫大人在吗？”
一个穿着儒雅，气质俊逸的年轻男子走出，淡淡道:“这不是木下大人吗？今天专门来寒舍，有何见教？