内务府曹总管住的那三间抱厦这一阵子突然热闹起来，常常有宫女或者仆妇前来卑躬屈膝地问安奉承或是孝敬点东西，他不免十分纳罕。
身边的小桂子提醒道：“师傅，静翕宫的茗清出嫁了，宫女中出了缺，颖嫔娘娘又是一向在皇上面前得脸的，奴才猜着他们定是在想这桩巧宗儿。”
曹总管听了，一拍脑袋恍然大悟，道：“是了，是了，你说的对，那些个仆妇家里都是有女儿的。”因此便安下心来，只管迁延着，专等那些人把东西送足了，才冷眼慢慢地挑选。
这日，曹总管刚刚吃了晌饭，正站在门口上剔牙，一个十四五岁的丫头怯生生地走过来，行了一个礼，盈盈道：“曹总管安好。奴婢听说静翕宫要添一名宫女，想请公公屈尊看一下奴婢合适不合适。”
曹总管眼皮子往下一瞧，见那丫头长得眉目清秀，身姿窈窕，颇有几分姿色，徐徐问道：“叫什么名儿？在哪当差呀？”
那丫头连忙道：“奴婢叫若兮，现在在织局当差。”
曹总管抬眼望天，傲慢道：“长得倒是挺清秀，只不过…”
若兮看四下无人，凑上前去，悄悄道：“曹总管，您若是把我荐了去，奴婢这里有点心意…”说着，从身上掏出一方手帕，打开来，里面是一只翠绿通透的碧玉烟斗，柄上还镶着金箔，一看就是不俗之物。
若兮见曹总管看直了眼，便将那烟斗塞到他手里，道：“这是奴婢家里祖传的，请公公收下，帮奴婢疏通一下吧。”
曹总管看了看手里的东西，眉开眼笑，道：“你这小丫头还挺伶俐，那我就试试吧。”若兮千恩万谢地走了。
三天之后，若兮就被曹总管荐到了静翕宫顶缺，因是初来乍到，只被安排了一些杂活。
一日，陆媛打娴贵妃那里小坐回来，经过小厨房的时候，见采屏正在大声训斥一个丫头，那丫头低垂着头一声不吭，看着楚楚可怜。
陆媛看不过，走过去正色对采屏道：“我平日里总是要你们宽以待人，你只把我的话当耳旁风吗？你们都是抛家进宫来的，要和睦相处，我平时也是这样对你的吗？”
陆媛平时从来没有对下面人如此疾言厉色地说过话，采屏知道她真动了气，忙跪地道：“是奴婢不好，一时忘了主子平日的教导，请主子恕罪。”
陆媛让她起来，不再说什么，她看了看那个挨训的丫头，觉得面生，便问道：“你是新来的么？”
那丫头屈膝福了一礼，脆生生道：“奴