楚楚因为想妈妈，放学后非要曾本之和安静带自己去找柳琴奶奶，还说柳琴奶奶肯定知道妈妈去哪里了。
马跃之和柳琴住在水果湖一带的张家湾小区，曾本之和安静带着楚楚去他们家时，小区对面的一所小学同样正在放学，满街都是孩子。出租车司机不敢走神，踩三秒钟油门，再踩三十秒刹车，让轮胎在地面上半圈半圈地往前滚动。已经放了暑假的学校，被家长们逼着办起所谓夏令营，其实就是上培优课。楚楚的学校同样如此。楚楚本来也要到这里来上学，因为听说这所学校的孩子喜欢攀比，内容是爷爷、奶奶、外公、外婆、爸爸、妈妈的官位高低，便临时改变决定去了也在水果湖的另一所小学。好不容易挪到小区门前，又好不容易在路边临时停车，曾本之牵着楚楚的手从出租车里钻出来时，迎面碰上那个叫许姬的女人。
安静觉得许姬冲着自己似是而非地点了点头，便盯着许姬渐渐走远的背影看了好一阵儿。回过头来，安静满腹狐疑地告诉曾本之，近几天自己每次出门就会碰上这个女人。她觉得从这女人的眼神里好像能读到什么故事。曾本之不想生出太多枝蔓，就说自己没注意到，还要安静下次碰到她所说的女人时，给一个明确的提示。
马跃之和柳琴住在七楼，因为没有电梯，每次上到七楼了就不想下去，下到一楼后就不想再上来。在别的事情上马跃之都与曾本之攀比过，也抬过杠，唯独在房子问题上没有多说一个字。马跃之和柳琴原本可以住得比曾本之和安静好。曾本之他们买房子时，马跃之也想买。柳琴却不同意，非要等着省直机关分新房给她。当初，水果湖的房价也没超过三千，还是臭烘烘一片烂泥田的黄鹂路东段这处小区，每平方米售价居然要三千八百元。如今，这处小区的房子每平方米到了两万二，还只有买家，没有卖家。张家湾小区的房价只涨到一万二，却是只有卖家，没有买家。
满头大汗的楚楚在前面敲开门后，从柳琴腋下钻进屋里，毫不客气地将空调上的设定温度从二十六调低到二十。
客厅里摆着一些土特产，那种零乱的样子，一看就是刚从外面回来的。地板上有一层无人打扫而积存下来的灰尘，让各种各样的鞋印隐约可见。曾本之和安静不方便看地面上这些乱七八糟的样子，他俩不约而同地将目光抬高一些，盯着那本介绍养蜂汽车的挂历。楚楚比他们反应快，拿起茶几上的一盒西药，大声说：“这是我妈妈吃的药，抗花粉过敏的开瑞坦！”曾本之和安静低头一看，楚楚说的一点不错。柳琴像是掩饰什么，用更大