周棘带着小小、小妖来到县城，在河边先找了一处客栈住下，随后周棘找到牙行，在附近看了几处房产，买了一座小院子，独门独户，有小花园，有一间阁楼，几处厢房，后靠河流，很是清幽。
随后，周棘去买了被褥、生活用具等东西，再回来和小妖一起收拾，然后牵着小小熟悉环境。
第二日，周棘来到县学，教喻是个举人出身，比较古板，60多岁，姓赵。县学里面人很多，大概有50来人，大概考试的时候肯定比这还多。赵教授按照四书五经讲解。
都是本地士子，有家庭富裕者，也有家庭一般的。县学里面，周棘了解到，数陈家栋、彭祖德、刘于克、李剑等人功课最好。周棘近期买了很多前人的总结、试题来研究，基本学会了八股文。
刘于克、钟颜回、严魁三人比较要好，虽然钟颜回、严魁成绩一般，周棘认识了钟颜回，钟颜回比较豪爽，三人都已娶妻，在县学附近租住。
晚上，钟颜回请大伙吃饭，这哥们家里是地主，比较有钱，刘于克、严魁家境一般，四人来到一家酒馆。
“有之、子虎，这位是新来的同窗，周棘”钟颜回介绍到，有之、子虎分别是刘于克和严魁的字。
“很高兴认识各位，在下字玉润，称呼在下玉润即可。”周棘拱手说到。
“可有说法？”颜魁问道。
“玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。由此而来。”周棘回道。
“不错不错，玉润兄大才。”刘于克说到。
几位都是朋友，平常经常一起交流，现场氛围到是很融洽，周棘也愿意融入进去，偶尔讨论一下科举之事，刘于克对明年的科举很有信心，钟颜回、严魁抱着试试的心态。
吃完晚饭，各自分别离开，周棘不知道小小和小妖是否吃饭，叫店家打包了几个菜回去。
回到小院，看见小妖和小小坐在阁楼里吃糕点，周棘突然想到昨日好像没有买柴火。
小妖盯着周棘，眼睛比平时更凉了。
周棘陪笑到上前说到：“有同窗请吃饭，耽搁了，我以为你们自己做饭吃了，失误，来，我给两位打包了，快吃吧”
“没事，玉润哥，刚来事情多，你没想到也正常。”小小笑着说到。
“我明日把东西补齐，晚上给你们做饭，今天先讲究吃。”周棘一边说，一边把饭菜打开。
周棘给每人盛好饭，小妖迫不及待的开始动起来，周棘在旁边帮助小小，时不时帮她