过了几日，周棘、刘于克等人忙完谢师宴等事情后，基本结束了府试的事情，下次就是前往杭州参加乡试。钟颜回回去接手生意，严魁北上从军，周棘、许洪光、陈#良谟、刘于克继续参加乡试。
这一日，周棘和严魁等人正在酒馆话别，只见郑熙官、郑熙金两人联袂而来。
“子虎，大喜事，哈哈”郑熙官见着严魁便恭喜到。
“两位郑兄，多谢多谢，不过科举我便止步于此了，后面便不再参加。”严魁说到。
郑熙官摆了摆手，说到：“我可不是说科举之事，而是上次你们参加剿灭倭寇之事，上面给了奖赏。”
“哦，什么奖赏？”钟颜回问道。
“擢升严魁为百户，之后严魁兄从军便便利许多。当初我爹在向朝廷写捷报的时候，提到了你想从军的意思，所以朝廷就这样安排了。”郑熙官说到。
“代我向郑将军谢谢”严魁向郑熙官拱了拱手说到。
“以后子虎就算是踏入了武将之列了。”刘于克说到。
周棘也看着严魁点了点头。最后大伙坐下来好好聚了一下，确定好给严魁、两郑兄弟送行的时间。两郑兄弟是来和严魁一起北上投军的。
几人决定北上去大名府投奔卢象升的天雄军，此时卢象升正在此地整顿三府兵备。
第二日，周棘等人送别严魁、两郑兄弟后，各自也开始收拾行李，钟颜回要回一趟老家，刘于克、许洪光、陈#良谟三人也要先回去摆酒祭祖，所以都得先回家再去杭州。周棘不用回去。
于是，在送走几位好友之后，周棘便带着小妖、小小坐上马车便往杭州方向而去，准备沿途找一个地方修习一下无相神功看看。
周棘不知道，在这两日，宁波知府陈士良关于倭寇犯境被剿灭的奏则已经递到了崇祯皇帝的案桌上。
此去有500多里地，10来天是需要的，不过周棘并不急，在出城前，周棘带着小妖先去了一趟府城一家车马行，这里是龙十在宁波的站点。周棘让龙十安排人送了一封信给宋千军。
沿途风和日丽，周棘偶尔带着小小在官道上驰骋一段，偶尔带小妖一起，走了一日的官道，三人便离开官道，向小路走去。森林密布，偶尔有点稀落的阳光穿过树林，撒在林子里，斑驳而静谧。
傍晚时分，三人便找到一处河流的三角地带，这里河流三角附近都是峻岭山峰，找到山坳处一个山洞，周棘让小小在马车边上歇息，便和小妖一起收拾山洞。再把