几年后，刘平之进京赶考，高中状元。一时间，各种达官贵人登门拜访，络绎不绝。很多高官将女儿带给她，刘平之心中非常纠结。一方面自己确实想要娶一个大家闺秀，另一方面家里还有个糟糠之妻。一次被丞相使坏灌醉，结果和丞相的女儿发生了关系，他不得不娶了丞相的女儿。同时也心存愧疚，不敢回老家看望自己的妻儿，这一耽搁就是十年之久。
寒氏在村里这十年间过得更加凄苦，都说刘平之可能死在了外面。不断有男子骚扰，儿子打了几个男子几次。才不敢造次。但儿子越来越大，家里赤贫，没有彩礼，没有新房。如何给儿子娶妻生子。
寒氏决定和儿子一起上山采药，在山中寒氏遇到了一个女鬼。那女鬼看寒氏可怜，托梦将她一身所学传授给了寒氏，而且也给了寒氏说哪里有一百两银子和一些珍贵的药材。
寒氏那这些药材还了钱，盖了新房，给儿子娶了妻子，总算过上了好日子。村里一些人出于嫉妒，便流行风言风语，说寒氏伤风败俗，不守妇道。他的儿子还和人打了几家，但是依旧有人风言风语。
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刘平之凭借着丞相的关系和自身的勤奋，十年间升上了二品官职。在朝堂上王上问及其农村的妻儿过得如何时候，刘平之顿时脸色大变。他这才想起村里的妻儿。但几十年的察言观色，他瞬间便反应过来：“启禀皇上，他们都过得非常好。”
王上也不再过问。回到家里，丞相问刘平之什么情况。刘平之也知道瞒不过去了，才将情况九真一假地告诉了丞相。而且还非常有歉意地道：“泰山大人，村里人没什么学问，我不想把他们带劲丞相府上，也不想让金莲伤心。于是时常派人给他们母子带一些金钱上的补助。”
丞相信以为真。刘平之的新任老婆得知后也没有怪罪与他，说起来还是他们算计了刘平之。而且如今孩子也几个了，为了孩子也不能闹别扭。
从此以后，刘平之便开始疑神疑鬼，心神不宁。有一日，终于决定回乡看望妻儿。
刘平之衣锦还乡，好不风光。过路的知府，知县纷纷跪迎，珍馐美色，还有奇珍宝物。一个月后，抵达刘家村。正好碰到几个地痞无赖再说寒氏的坏话。刘平之半信半疑，回到家里看看情况。当他看到家里的