蒯恩随着杨安玄来了汝阳城，杨安玄安排他跟着周永学习骑射以及军中规矩。
今日得闲，杨安玄带着轻骑出城打猎，顺便看看蒯恩操练的效果。
周永对蒯恩赞不绝口，称他是天生勇将，发起蛮来数十人都拦不住他。顺便拍了拍杨安玄的马屁，说他慧眼识人，蒯恩才有晋身的机会。
杨安玄笑笑没有说话，像蒯恩这样的勇士，早晚有一天会脱颖而出，能抢先一步结识蒯恩，是自己的幸运。
蒯恩骑马还勉强，不能纵马急驰，杨安玄随行所带的弓没有超过两石，没有蒯恩适用的。
杨安玄与蒯恩下马战了一场，手中钢刀与铁矛碰在一处，差点脱手而飞。
习练心法后杨安玄的气力在缓慢增长，仍不是蒯恩的对手，天生神力指得就是蒯恩这种人。
二十多斤重的铁矛在他手中舞动起来轻如稻草，着实让人望而生畏。
指着四十余步外的树木，杨安玄让蒯恩掷矛试试。矛扎中树身后穿透而过，较之徐孝重犹有过之。
杨安玄大喜，蒯恩果然不负武勇之名，不枉自己费心。
答应回到棘阳后，量身为其打造趁手的兵器和弓，蒯恩谢过。
…………
临近月底，袁家回来祭祖的族人陆续到来，老宅变得热闹起来。
袁家的人分得很散，每年回来祭祖的人不同，像袁氏的弟弟袁善这样远在益州为官，公事缠身、交通不便，已经有五年没有回乡祭祖。
袁氏说起弟弟忍不住落泪，姐弟俩分别有九年未见了。还有幼妹，更是音信断绝，不知生死。
袁家的祖坟在城东三十余里，离着汝阳城不近，袁氏族人要提前一天打理行装前去祭拜。
袁氏是嫁出去的女儿，没有资格前去祭祖，杨安玄是外人，更不可能参与。本来杨安玄还打算看看袁家祭祖的仪式，满足一下考古学家的好奇心，结果落了空。
杨湫闹着想回家了，袁氏打算祭祖结束后便返程，马上要过年了，作为当家主母，家里还有一大堆的事。
谁也没想到，袁家祭祖的当天，不知从哪冒出伙强人，掳走了袁竹等八名族老。
贼人警告袁家人不可报官，放出话来让拿钱换人，给两天时间筹集百两黄金。
卧雪堂。
哭泣、哀告、祈求、咒骂，各种嘈杂充斥着袁家老旧的宅院，有人认为是杨家人惹来了贼寇，还有人盘算着如何从中得利。
袁