严强收拢残兵败将，得了三百余人，逃回襄阳城。
没敢直接去见皇甫敷，严强先将美姬和财物送到了皇甫敷的住处，第二天才前往太守府拜见。
皇甫敷年近四旬，燕额虎头、胡须浓密，豹子眼凶光毕露，严强讲述完战败的经过，低着头不敢看他。
「你说轻骑自北而来，有二百多骑？」皇甫敷问道。
严强忙躬身禀道：「正是，轻骑有人穿着缟素，应该是洛阳的杨安玄。」
皇甫敷抹着胡须，哈哈笑道：「都说杨佺期的三子杨安玄是个英雄人物，郗尚书更是把他比做谢安，呸。要不是魏国派两马轻骑救援，洛阳早落到了秦人手中，倒让这小子扬了名。」
两次救洛成功，杨安玄的声名在晋国百姓中大涨，不少人视之为谢玄之后的名将。皇甫敷是桓玄麾下的猛将，成名于淝水大战，但声名犹不及杨安玄，难免对杨安玄有些嫉妒。
「严强，愚再给你五百人马作前驱」，皇甫敷沉声道：「愚亲率三千兵马扫平盘龙山，将杨家余孽擒获，看看那黄口小儿杨安玄有何本事。」
严强大喜，看来女子和财物没有白送，皇甫将军非但没有处罚自己，还再给了自己五百兵丁，忙高声应诺道：「末将遵令。」
…………
长安城，秦皇城东堂。
姚崇和杨佛嵩觐见天子姚兴，准备接受惩处。
听姚崇讲述战败的经过，姚兴拿起一枚箭头，用力朝案几上划去，箭头在铁木案几上划出一道深痕。
连换数个箭头，案面上被划出横七数八的痕迹，姚兴将箭头丢回盘中，阴沉着脸站起身，群臣感受到无形的压力，大殿上寂然无声。
「此次出兵洛阳不利，天降星变，灾祸频生，罪在朕躬。朕不敢再称皇帝，改称天王。」姚兴的声音在大殿上空沉闷地回响。
众臣纷纷跪倒，尹纬奏道：「胜败兵家常事，万岁怎可过责自身，臣等无能，不能替万岁分忧，死罪。」
姚崇磕头见血，泣声道：「臣弟死罪，请万岁重重责罚。」
姚兴提高声音道：「朕称天王，从三公自县长所有官员皆降阶一级，改元弘始，大赦天下。」
众臣一听，原来从天子开始大家谁也逃不脱，都降一阶，倒也无话可说。
姚兴继续道：「诸公当用心存问孤贫，举拔贤俊，简省法令，清察狱讼，守令之有政迹者赏，贪残者诛。待国富民强之时，雪今日之耻。」
群臣