六月一日，大朝，太尉刘裕奏《八项事宜疏》。黄门侍郎羊欣大声宣读刘裕的奏疏，刚念罢第一条，朝堂之上就引发轩然大波。
“燕国既平，变民被灭，休泰之机已显，臣上疏陈便宜八事：其一，试行土断。请于扬州境内试行土断……”土断是朝廷为了解决侨置带来的问题推行整理户籍、重新调整郡县的一种手段，主要是居民不分侨、旧，一律按所居郡县编入户籍，取消对侨人的优待，清理隐匿的漏户，把逃亡的农户和豪强阴蔽的私户重纳为赋役的对象。
土断一说是西晋司空卫瓘所提出，最初的目的是依照汉代的乡举里选法，使举善进才，纠正九品中正制的弊端。
东晋建立后，设立了诸多侨州、侨郡、侨县安置流民，这些人称为侨人，户籍有别于当地百姓的黄籍称白籍。
白籍不算正式户籍，好处是不用承担国家调役，不过这些侨人要被招募参与北伐。
随着时间推移，这些侨人分化成两极，王谢这样的上品门阀主政朝堂，占用田园山林，而多数无产的百姓不得不沦为部曲、佃客，或者开荒成为自耕农。
南下的北方士族与南方士族因为权力爆发矛盾，南北百姓也因朝廷的赋役政策不同而引发侨旧矛盾，为躲避朝廷税赋，不少南方的百姓索性依附在门阀门下。
这样一来，门阀士族大量地侵占土地、隐匿户口，严重地影响了朝廷收入。
于是东晋朝廷分别于咸康十年和兴宁二年进行了咸康土断和庚戌土断，效果明显。
特别是桓温主持的庚戌土断大大地提高了东晋经济、军事实力，为北伐筹集了资本，甚至为后来的淝水之战奠定了基础。
桓温逝后，庚戌土断被废止，门阀士族再次大量地侵吞土地，而司马元显因为建康兵力不足，征调江南
“免奴为客”者进京服兵役的诏书引发了孙恩之乱，加速了晋王朝的毁灭。
眼下的朝廷国库空虚，除了雍兖等地，江南各州登记入籍的百姓不过三百万数，大量的百姓成为门阀的部曲和佃户。
徐道覆攻打朱雀桥时，光乌衣巷中的门阀就能组织起一千多人的部曲，可想而知这些门阀的农庄、别墅中有多少佃客。
刘裕在京口诛灭刁氏时，其门下佃客三千余人，得田千余顷，敞开库房，粟米任由百姓称力而取，居然弥日不尽。
相比王谢庾郗禇等上品门阀，刁氏还是小巫见大巫，刘裕雄心勃勃地想通过土断富国强军。
然后刘穆