出乎众人的预料，雍公并未反对朝廷任命刘怀慎为北冀州刺史，而是向朝廷上疏保举胡藩为别驾，接替原北冀州别驾苗垣，此事刘怀慎尚未离开彭城就已知晓。
刘怀慎以为杨安玄是想用胡藩与自己抗衡，争夺北冀州权力，不过他有信心，只要杨安玄不阻挡自己入广固城，自己定能压过胡藩，将北冀州控制在手中。
临沂城便见到胡藩，刘怀慎有些意外，抱拳还了一礼，道：“胡别驾何时来的临沂城？”
胡藩笑道：“愚来临沂有三天了，专为迎接刘刺史。”
刘怀慎心中升起不妙的感觉，当下不及多思，只是点点头，示意大军随自己进城。
胡藩高声道：“刘刺史且慢。刘刺史要进临沂城自无不可，随行兵马可不行。”
刘怀慎脸色一沉，冷声道：“刘太尉有令，命五千兵马随愚前往广固赴任，胡别驾阻拦是何意？莫非想违抗太尉之意？”
胡藩微微一笑，道：“愚得知旨意是让刘刺史赴任，可没说能携带徐州兵马。宋公所命不合规制，是乱命，刘刺史将兵马驻于临沂城外，愚亲自护送刘刺史前往广固城赴任，保证刘刺史毫发无损。”
若是檀韶，肯定二话不说挥兵攻城，而刘怀慎生性谨慎，知道刘裕与杨安玄争战并不占上风，竟陵之战靠朝廷出驺虞幡才罢兵，若是此刻攻城，反而杨安玄出兵的借口。
略一沉吟，刘怀慎冷声道：“既然胡别驾阻拦朝廷兵马前往广固城，愚也不会前往，先回开阳城等候朝廷旨意吧。”
胡藩恭恭敬敬地施礼道：“恭送刘刺史。”
刘怀慎回到开阳城，派人前往建康请示，让朝廷颁旨让他领军进入北冀州。
刘怀慎的奏疏尚未到京，彭城内史、下邳太守檀韶的一封急报先送进了太尉府。
檀韶称刘怀慎刚从彭城离开，彭城北面的微山湖便出现一伙水贼，这伙贼人袭拢湖畔的戚县和留县。
起初，檀韶收到留县求援文书并不在意，从彭城率一千五百名兵丁前往留县。
行至半途遭受袭击，檀韶惊异地发现这些贼人虽然衣着破烂，手中兵器却犀利，进退有度，丝毫不弱于他麾下的兵马。
这伙贼人约在五百左右，袭扰一阵便往湖边退走，檀韶紧追不舍，结果误入芦苇丛，被一把火烧死烧伤五六百人，贼人趁势杀出，檀韶大败，一千五百人仅剩下四百余人逃回彭城。
贼人很快占领戚县和留县，招兵买马，沛县附近出现贼人踪