被朝廷夺去功名、发配到利州西路的临安府学生叶李和萧规两人，尽管在赶赴目的地的过程之中出生入死，好几次都差点没命了，不过总算是抵达利州西路，进入到军中的时候，倒是没有吃什么苦，两人很是吃惊，也完全没有想到，还以为按照惯例来说，应该是遭受到杀威棒的，至少需要承受十棒以上，是不是能够从棒下活命，还是未知数。
没有吃杀威棒不说，进入到军中之后，两人也没有太多的事情，甚至每天依旧可以读书，尽管说军中的书不是很多，但聊胜于无。
一段时间之后，两人坐不住了，已经绝望的心稍稍有些驿动，好动好说的性子又犯了，于是又想着出门到四处走走看看，作为朝廷发配的犯人，有这等的想法实在有些稀奇，可两个读书人居然就这么想了，而且提出来了申请。
两人的申请被批准了。
这一切奇怪的事情，两人没有多想，还以为自身总算是读书人，就算被发配到军中，也是受到尊重的。于是两人到附近的城池和村镇去走走看看，当然凭着他们的身板以及羞涩的囊中，是不大可能走多远的。
利州西路原来是被蒙古朝廷占据的，合州御前诸军收复此地之后，这里的生产得到了恢复，尽管作为大宋与蒙古王朝交界的地方，时时刻刻都处于战争的边缘，不过稍稍平静的百姓，还是要活下去，种地收获粮食成为了他们第一选择。
老百姓很容易得到满足，也很容易安定下来，他们早就习惯日出而作日落而息的生活。
各级的官府是想方设法让老百姓稳定下来的，只有老百姓真正的稳定下来，地方上才有可能稳定，故而对于百姓积极耕作的行为，是完全支持的。
叶李和萧规外出的时候，正值秋收季节，两人看见田地里不少的百姓，大为吃惊，他们压根不敢相信，这里居然就是边关。
各级官府的吏员，也在这个时候到村镇去巡查，看看秋收的情况究竟如何，吏员面对百姓的时候，态度很是和蔼，叶李和萧规甚至亲眼见到了。
于是两个读书人再次有了感慨，按照他们的理解，这一切情形的出现，都是皇恩浩荡的结果，民心如此的向着大宋王朝，岂不是预示着大宋王朝日后一定能够灭掉蒙古鞑子，目前颓废的情形只是暂时的，有朝一日，大宋朝廷一定收复开封京城，恢复大宋王朝的威风。
作为被剥夺了功名、被发配的犯人，叶李和萧规是没有资格给朝廷上书的，严格说他们的行动是应该受到限制的，不过看见周遭生气勃勃的