南江市博物馆是典型的体制内单位，有单身员工宿舍，有时也接待短期交流出差的客人。管理员董大妈是个老好人，听采苹报了名字后，一连声应道：“知道知道，唐老师跟我说了。瞧你这扮相，真好看。这是刚演出完？来，跟我上二楼吧“。宿舍是四层的老式筒子楼，旧是旧了些，到处干干净净。
采苹随口应付着，跟着上楼。她想了想，试探着问道：“您知道这附近哪里有裁缝店不？”董大妈是个问一答十的人：“现在哪有年轻人上裁缝店的，百货大楼里的衣服都让人挑花了眼。”
她开始絮叨起来：“你是说做演出服吧？楼下斜对面有20路公共汽车，坐两站到珠市口街，全是卖舞蹈服和戏装的店，有成衣也有订做。珠市口街也不长，逛完了再穿过两条街，有好几个百货商场，够你们小姑娘玩一天的。”
董大妈把采苹带到宿舍，拿出钥匙给她，转身下楼去了。这个小房间简单而整洁，窗外是几棵高大挺拔的水杉，叶子全落光了。她的披风夹袋里有那面古镜和一小叠纸币，手里捏着房间钥匙，采苹有一种脚踏实地的感觉：“去买几件他们穿的衣服，再置办些胭脂水粉，先安顿下来就好。”
时近年关，公共汽车上也没有几个人。采苹跟着一位老人上了车，静静地观察和学习，让她可以顺利融入这个世界。她拿出一张百元钞，售票员摇摇头，打手势示意她进去找座位。路上车辆不多，很快到了珠市口站。
天性颖悟的采苹用一个下午的时间，顺利地解决了不少实际问题。她回到宿舍的时候，换上了桃红色羽绒服和深色阔腿裤，头发披散下来，手里提着大包小包，已经泯然众人矣。
珠市口街有很多仿古的货品，让她颇有些亲切感。虽然她不喜欢那些做工粗糙的发簪和气味刺鼻的胭脂花钿，还是买了一些，总要扮得漂漂亮亮的去博物馆。宫中岁月已经让她习惯了要时刻注意保持美好的容颜，一个人独守宫室的时候，也在心里暗暗期待着君王的突然到来。
在百货商场，采苹发挥了性情中柔弱的一面，找人气较旺的服装店走进去，客客气气地请售货员推荐，不花费什么力气，立刻变身当代女郎。
除了拍展品图，博物馆很少外聘摄影师，一般都由小唐兼任，他是本人也是摄影发烧友。擅长舞蹈的人仪态无可挑剔，采苹几乎是个完美的模特，在灯下摆出优美的舞蹈动作。只是对小唐手里那个会发出闪光的黑色小盒子有些不习惯。小唐不住口地赞美采苹的身段，“漂亮!”“头再稍微偏一点。”她终