劳动课在南珠二中有一段历史了，刚建校时，师生一起去田里耕作生产部分粮食自给；城市化扩张以来，附近的耕地铺路的铺路，建楼房的建楼房，起商铺的起商铺，劳动课的内容变成义务打扫校园周边的街道，清理路边电线杆上的小广告之类。
周而复始，南珠二中被搬迁到郊外，又一次置身于鱼塘和荒废田地之间。鉴于学业加重和社会生产的发展，学校并未坚持让学生“以农为本”继续耕作，而是收窄了劳动课的时间限制：
一周一节，每6个班轮流处理校园杂务，包括但不限于：菜园和植被除草、扫校道、修建校道旁的灌木。
高一（1）班由劳动委员领到学校后勤处的仓库，其他5各班陆续赶来。降温后，南珠的太阳即便不似先前火辣，晒一段时间，身体和皮肤会有燥热的不适感。
各班劳动委员在学校职工处签到和认领工具间，6个班的人群里夹杂着窸窸窣窣的抱怨。
“高一（1）班的，高一（1）班的同学——”学校职工扯着嗓子，陈述本次劳动课的任务和注意事项。而大部分人平常连课堂上老师逻辑清晰的知识讲解都不用心听，何况学校职工不够优美的遣词造句。
重复两遍，学校职工把学生领到他们负责的区域，就转身去忙自己的本职工作了，等劳动课结束才过来验收。
“学校可真会算计。”一个锄头落地，连根带土拖出杂草，李唐生疏地调转锄头，敲碎附着在草根上的大土块，然后勾起杂草置在小组既定的收集点。一套动作下来，她表现得气喘吁吁，明明没有汗，把锄头杵在地上，手背一个劲地往脖颈抹：
“打发我们这些免费劳动力来除草，能节省下不少钱呢。”
“就是就是。”混在同一个小团体的女生应和说，她刨了半天的泥土，留下不小的土坑，倔强的野花仅仅倾斜着，粗大的根部根植于大地的更深处，“有这时间用来学习不好吗，打发我们来干这破活，又脏又累，太阳还那么晒……我们以后又不干这行。”
几分钟的劳动，让拖欠了数道英语作业的她迸发出“学习热情”，幸亏老师不在旁边监督，否则会发现本世纪最有效率的学习方法——学生听不进课时，差使去干活，几分钟的劳动，换来几十分钟的学习专注——古代学子的“耕读”原来不乏一定的道理。
宁潇湘戴着手套，蹲在田地里，不复平常的优雅作风，双手拽那茎粗野花，稍微用力一拔，整株野花安详地躺在杂草堆里。
小组的大半成果