于是她拼命地干活，抢着干，不分昼夜地干，加班加点地干。人前干，人后还干。这干活有两层意思，一是干活能让标兵来得快一些，更重要的，干活能让她忘掉一切。包括沙漠里改造的郑达远，包括一天到晚苍蝇一般盯着她的向国忠。
没想，姓向的很顽固，比她还顽固。姓向的像是猜透了她的心思，天呀，怎么谁都能猜透她的心思？不过姓向的没说出来，他不可能说出来，他把目的藏在心里，只把动机露出来，只把那份执著露出来。是的，这点上，姓向的有优点，他真是执著。
坏就坏在那次沙漠之行，叶子秋要去看郑达远，她不能不去了，五年了，再不去，别人怎么看，郑达远又怎么想，再说她自己心里，也受不了！她并没打算跟郑达远划清界限，她为什么要划清？她只是想表现出一种划清的态度，只是想让别人看到，她是要划清的，但心里，她真是跟郑达远牢牢贴一起的。
姓向的说：“看他可以，但你必须跟他挑明态度，让他不再抱幻想。”
“啥态度？”她装作不明白地问。
“就是跟他决裂！”姓向的一咬牙，恨恨说。
“这……”就在她犹豫的当儿，姓向的突然扑过来，一下子抱住她，抱得很紧。姓向的已多次这样抱她了，每次，他都喘着粗气儿，像是要死，抱住还要说：“我要你，我要你跟他决裂，跟他……”他上气不接下气了，他真是要死了。关键时刻，海大姐的咳嗽声就能响起来，由远而近，响在空气里，姓向的也怕出事，很不情愿地松开她。而那晚，海大姐的咳嗽没响，空气很静，啥声儿也没。空气像是很稠，把啥也给压住了。姓向的抱得很用劲，气儿喘得更粗，起先他还有一句没一句地说：“我要你，要你……彻彻底底……跟他断，然后……跟我……”说到这儿，气断了，除了手上的动作，啥也没了。
要说她是能逃开的，如果真想逃，姓向的不会得逞。毕竟，强奸犯三个字，在那个年代还是很要命的，姓向的再怎么着，也不敢拿生命开玩笑。但她没逃。此后她便想，为啥就没逃呢？为啥就不逃！
能逃开为啥还不逃！侥幸！叶子秋这一生，输就输在侥幸上，输在自己的心机上。到后来她才发现，自己太有心机了，心机成就了她，心机也毁了她！
第一次去沙漠的路上，她还在想，不就一次嘛，反正也是结过婚的女人，没啥，真的没啥，只要以后再不让他……
她就是抱着这样的想法，去看郑达远的。她以为这事郑达远不可能知道，谁也不可能