等姜言回到宋阀船上，夜已过半，等进到房间，眉头一皱，问道：“谁？”
“公子，是我！”贞贞的声音打着颤，应答了一句。
“嗯。”姜言一边点燃蜡烛，一边说道：“天色不早了，你回去睡吧。”
贞贞慌忙答道：“好的。”
她往外走了几步，又听得姜言道：“等等，谁叫你过来的？”
贞贞立刻停住脚步，转过身来，红着脸，用蚊子般的声音，小声道：“是菁姐叫我来的，说天气寒冷，大户人家都是女仆帮忙暖床。”
“我就知道。”姜言手抚额头，无奈说道：“别听她胡说，我若有事，自然会自己吩咐你做。”
贞贞轻嗯一声，道：“我就在隔壁，公子有事，随时叫我！”低着头回了房间。
姜言摇摇头，盘腿坐下，例行练功，一日也不敢停歇。
直到第二日红日升起，去到堂中用早膳，还被柳菁取笑贞贞一事。
宋鲁也只问过寇仲与徐子陵的下落，得姜言随口解释留在扬州，也不多说。
江水浩荡，江船宽大，宋阀名头亦大，逆流而上，沿途控制各处要害的，有兵有匪，未敢有什么刁难。
就算此时九江已被铁骑会控制，会主任少名背靠铁勒，也不敢轻易开罪宋阀。
这一趟可是让姜言大开眼界，宋家这般威风，在眼下这个世界，说来要达成也极简单，全靠阀主“天刀”宋缺数十年来的威名赫赫。
他既有当年抵挡隋文杨坚十多万大军的军事战绩，又有打败天下第一刀“霸刀”岳山、魔门灭情道“天君”席应、天山落拙书生等顶尖高手的个人武功。
纵然这些年来深居简出，极少露面，但众人皆知他武功定然是不断精进，如此足以震慑群雄，连带宋家日渐繁荣。
这般的成就，才令姜言真正明白，什么是一人敌国，亦令他心生向往。
行船到了江夏郡，已是夏日，宋鲁约定在此地，将财货交接了给巴蜀独尊堡的商队，同时装上对方带来的蜀锦，然后返航。
姜言便与之分开，另觅了船只，逆汉水而上。
去时许多磨难，回时顺风顺水，一直回到飞马牧场，都无有什么阻碍。
……
商秀珣得知姜言归来，飞奔而至，扑入怀中，丝毫没有矜持，絮絮叨叨的开始数落他不该骗人，一去就是一年，连封信也不写。
二执事柳宗道以下，人人面带笑容，姜言只得轻声安