184年2月黄巾起义。
10月张角病死。
187年曹操任东郡太守。
189年9月董卓废少帝刘辩为弘农王，立九岁的陈留王刘协为帝，是为献帝。
12月曹号召各镇诸侯共起讨伐董卓。
190年1月各路诸侯起兵反卓。卓令李儒毒死弘农王，卒年15。
2月卓焚洛阳，迁都长安，洛阳古都残破。公孙度自立为辽东侯。
191年孙坚破卓，斩华雄。袁绍夺州牧韩馥的冀州，自领州牧。
192年4月王允设连环计，吕布杀卓。
6月傕、汜围长安，杀允，败布。曹败青州黄巾军，收编为“青州兵”，实力壮大。坚击表，战死。
193年曹东征徐州，大败陶谦。
194年布击曹。谦病亡，备领徐州牧。
195年10月曹领兖州牧。孙策攻江东大败刘繇。李傕、郭汜争夺献帝。
196年7月献帝在杨奉等人护送回长安。布占徐州，刘备投曹。曹始兴屯田，将献帝劫持到许。
197年袁术在寿春称帝。曹讨伐张绣，失败。绍占领冀、幽、青、并四州。
198年9月布攻打备，破小沛。
12月曹擒杀布。周瑜同小乔成亲。
199年11月绣降曹。董承与王子服等密谋除曹。策袭取庐江，败刘勋。备讨伐术，术病死。
200年曹诛杀承等。策遇刺身亡，孙权继位。陈琳撰写讨曹檄文，官渡之战开始。
10月曹偷袭乌巢。
201年曹败绍于仓亭。备投奔刘表。
202年5月绍病死。
203年权讨伐黄祖。
204年曹平定冀州。辽东公孙度死，子公孙康继位。
205年曹平定青州。
206年曹平定并州。
207年8月曹大破乌桓，灭袁氏残余势力，统一北方。备三顾茅庐请诸葛亮。曹从匈奴赎回蔡文姬。
208年6月曹封为汉丞相，郭嘉病死
7月曹南征表。
8月表病死。曹杀孔融。
9月刘琮降曹。
11月赤壁之战，曹被孙刘联军打败。
209年10月备与权之妹成亲。
210年曹建成铜雀台。瑜亡。公孙康遣公孙模、张敞等兴兵伐韩、濊，建带方郡。