清晨，长安城安化门外，一支数十人的队伍正等待起行。??火然文距队伍几丈外，四个人互相道别。正是一身布服的冷小小和叶随云，另两人是秦颐岩和朱剑秋。
冷小小将四只粗陶碗斟满酒，双手端起道：“此去邵州千里迢迢，请叔父和朱先生多多保重。盼望他日归来，带领天策府重整旗鼓。”四人将酒饮尽。
秦颐岩喟叹一声，道：“此次皇上将我二人贬往邵州，不知还有无返还之日，大帅如今也被卸去兵权。小小，天策府就只能靠你撑着了。”
冷小小心中酸楚，面上却强撑道：“叔父哪里话，等皇上查明真相，明白了李林甫的奸计，自会还你们清白，不可灰心。”就连叶随云都听出来，这话不过是安慰罢了，更何况秦颐岩之辈。
朱剑秋道：“小小，现今天策府势微，被李林甫多次打压，几番遇险，都亏了太子从中斡旋。因此李林甫若要对付我们，首先就是扳倒太子。无论如何，你务需护太子的周全，这一点需切记。”冷小小点头答应了。朱剑秋又道：“你如今身在朝堂，非同以往时候。遇事三思而行，切忌横冲直撞。紧记皇帝最忌臣下用心为私，互有勾结。这一回将韦坚和我二人分别贬斥邵州和凉州就是这个道理。需知一个不慎，天策府遭遇的将是灭顶之灾。”冷小小仍是点头不语。
秦颐岩哈哈一笑，道：“何须这般沉重，往后之事谁又知道。我信得过小小。来，再陪叔父喝一碗。”说着将酒碗塞给冷小小，二人又对饮一碗。
朱剑秋将叶随云拉到身边，道：“叶少侠，往后天策只怕还要多多依仗你相助了。”
叶随云暗忖自己每日战战兢兢，连真面目都不敢露，何谈相助堂堂天策府，抱拳道：“先生言重了，小小与我乃至交好友，但凡力之所及，晚辈自当义不容辞。就只怕我如今戴罪之身，有心无力。”
朱剑秋笑着摇摇头道：“小小肩负着天策府的安危，而你，却是身系天下的运数。”叶随云一愣，不明何意，朱剑秋却不多说，拍了拍他肩头，转头道：“时候不早了，我等上路吧。”几人道别，秦颐岩招呼远处队伍，一行人朝邵州进发。
望着离去的队伍，冷小小默然不语。叶随云为了让他开怀，故问道：“听说你又升官了。”冷小小点点头，道：“昨日皇帝封我为归德将军，暂代天策府统领。”叶随云也不懂这官职大小，却装作惊喜道：“是大将军啦，听着可真威风，真有你的。”
冷小小却扁了扁嘴，并不如何兴奋，往日不管遇到什么事，